CAI

Consumer Awareness Institute

Voittoa tavoittelematon yhdistys

KÄYTTÄJÄN VASTUU: Nämä raportit on tarkoitettu puhtaasti tiedonjakamista varten sananvapauteen perustuen. Ne eivät sisällä lakiopillisia neuvoja tai veroneuvoja. Jos joku etsii sellaisia neuvoja, niin hänen tulisi keskustella jonkun sellaisen asiantuntijan kanssa, jolla on jonkin verran kokemusta myynnistä päättymättömään ketjuun tai tuotepohjaisista pyramidipeleistä. Lukijoita neuvotaan aivan erityisesti noudattamaan kaikkia soveltuvia lakeja huolimatta siitä, valvotaanko niitä hänen alueellaan. Consumer Awareness Institute ja kirjoittajat eivät ota mitään vastuuta seuraamuksista, joita voi koitua, jos joku toimii näiden raporttien tietojen pohjalta.

Joitakin shokeeraavia tilastoja

MLM-värväysjärjestelmät¹ verrattuna ei-tuotetta-myyviin pyramidipeleihin² ja uhkapeliin³

Kirjoittanut Jon M. Taylor, Ph.D., President, Consumer Awareness Institute, ja Director, Pyramid Scheme Alert

Suomentanut Petteri Haipola, 20.7.2010

Alkuperäinen artikkeli ”Some shocking statistics” (uudempi versio).

TÄRKEÄÄ: Alla olevat arviot perustuvat MLM-yhtiöiden julkaisemien tietojen huolelliseen analyysiin. Näihin tavattoman suuriin tappiolukuihin on päästy, kun MLM-yhtiöiden julkaisemista tiedoista on riisuttu pois tyypilliset harhaanjohtavat ainekset. Ennen kuin muodostat oman johtopäätöksesi, sinun on hyvä tehdä omat tutkimuksesi ja laskelmasi yhtiöiden julkaisemien tietojen perusteella, joita jokaisen yhtiön tulisi jakaa ehdokkaille. Laskentatapoja on selitetty sivulla, jonka otsikko on ”How can the odds of success in an MLM program be calculated?” (tai “”How to figure odds of success in an MLM”).

MLM-yhtiö	Arvioitu häviäjien4 määrä prosentteina (kulut ovat suuremmat kuin tuotot)	Arvioitu voittajien4 määrä, kun kulut on vähennetty
Amway, Quixtar	99,99 %	0,01 %
Renaissance – The Tax People (RTTP) (lakkautettu)	99,98 %	0,02 %
Nikken	99,98 %	0,02 %
Symmetry	99,96 %	0,04 %
Cyberwize	99,94 %	0,06 %
Nu Skin, Pharmanex, Big Planet, jne.	99,94 %	0,06 %
Telcom Co (ei toiminnassa)	99,92 %	0,08 %
Arbonne	99,92 %	0,08 %
Reliv	99,90 %	0,10 %
Melaleuca	99,87 %	0,13 %
Free Life	99,69 %	0,31 %
Herbalife	99,42 %	0,58 %

Todennäköisyys voittaa ei-tuotetta-myyvässä pyramidipelissä² (kun kaikki sijoittavat voittonsa takaisin järjestelmään) on

• 667 kertaa parempi kuin menestyä Amwayn (Quixtarin) liikkeenharjoittajana (ALH tai ILH tms. jälleenmyyjästä käytettävä nimitys)
• 111 kertaa parempi kuin Nu Skinin jälleenmyyjänä
• 69 kertaa parempi kuin Melaleucan jälleenmyyjänä

Todennäköisyys voittaa yhdellä kierroksella ruletissa Las Vegasissa³ on

• 286 kertaa parempi kuin menestyä Amwayn (Quixtarin) liikkeenharjoittajana (ALH tai ILH tms. jälleenmyyjästä käytettävä nimitys)
• 48 kertaa parempi kuin Nu Skinin jälleenmyyjänä
• 22 kertaa parempi kuin Melaleucan jälleenmyyjänä

Vastaavasti mahdollisuus voittaa yhdellä vedolla noppapelissä (snake eyes in a game of craps) Las Vegasissa on parempi kuin yhdessäkään yllä mainitussa MLM-järjestelmässä.

JOHTOPÄÄTÖS: Vastoin yleistä uskomusta tuotepohjaiset pyramidipelit eli MLM-värväysjärjestelmät ovat kaikkein pahimpia, niin kuin yläpuolella oleva listaus osoittaa. Las Vegasin uhkapeleissä on paljon paremmat mahdollisuudet voittoon. Me emme suosittele kuitenkaan uhkapeliä – vaan ainoastaan laillista liiketoimintaa, joita kunnon yritykset tarjoavat (toisin kuin monet MLM-ketjumyyntiyhtiöt eli tuotepohjaiset pyramidipelit.

¹ MLM-värväysjärjestelmä on monitasoinen markkinointiohjelma [ketjumyyntiä], jonka palkkiojärjestelmä ohjaa valtaosan palkkioista niille, jotka värväävät alalinjaansa suuren määrän jäseniä, sen sijaan, että myyjiä palkittaisiin reilusti tuotteiden myynnistä verkoston ulkopuolisille asiakkaille. Suurin osa MLM-yhtiöistä on MLM-värväysjärjestelmiä, joissa osallistujien on värvättävä voimakkaasti saadakseen voittoa. Yhtiöiltä saatujen tietojen perusteella 99,9 % osallistujista häviää rahaa näissä järjestelmissä, kun kaikki kulut ja tuoteostot on vähennetty palkkioista. Lue viidestä punaisesta lipusta, joiden avulla voit tutkia palkkiojärjestelmän ja arvioida, onko kyse MLM-värväysjärjestelmästä.

² Todennäköisyys voittaa klassisessa 1-2-4-8 pyramidipelissä kasvaa 6,7 %:sta 12,5 %:iin niiden kohdalla, jotka lopettavat pelin päästyään läpi ensimmäisen pyramidikierroksen, eli kun he eivät sijoita uudestaan järjestelmään. Nähdäksesi lähdetietoja ja laskujen pohjalla olevia julkisia tietoja, katso kirjoittajan täyspitkää raporttia ”Viisi punaista lippua tuotepohjaisten pyramidipelien tunnistamiseksi ja määrittämiseksi” (pdf) tai artikkelia ”Kummasta on enemmän haittaa”? (Which Does the Greater Harm?), jotka ovat luettavissa näiltä sivuilta.

³ Uhkapelien tilastot ovat peräisin Caesar’s Palace kasinolta Las Vegasissa, 6. huhtikuuta, 2001.

⁴ Arviot perustuvat MLM-yhtiöiden julkaisemien tietojen huolelliseen analyysiin. Näihin tavattoman suuriin tappiolukuihin päästiin, kun poistettiin MLM-yhtiöiden tiedoista kolme petollista ainesta:

(1) Yhtiöiden tapana ei ole ottaa laskuihin mukaan KAIKKIA osallistujia (edustajia, jäseniä, jne.), jotka ovat yrittäneet saada systeemin toimimaan voitolla, vaan ainoastaan ne, jotka ovat yhä vielä ”aktiivisia”, eli he jättävät laskuista pois kaikki toimintansa lopettaneet jälleenmyyjät.
(2) Ansiotuloja ilmoitettaessa ei vähennetä kuluja eikä edes tuoteostoja ja yhtiöltä ostettuja palveluita, jotka ovat välttämättömiä ”liiketoiminnan harjoittamisen” kannalta
(3) Laskuissa on oletettu tuotteita myytävän verkoston ulkopuolisille asiakkaille vähittäismyyntihintaan, mitä ei kuitenkaan ole tapahtunut.

Jon M. Taylor, PhD. © 2003–2007.

Suoramyynnin ja muiden laillisten jakelumallien vertailua ei-tuotetta-myyviin pyramidipeleihin ja MLM-värväysjärjestelmiin (tuotepohjaiset pyramidipelit)

Kirjoittanut Jon M. Taylor, Ph.D., President, Consumer Awareness Institute, ja Director, Pyramid Scheme Alert

Alkuperäinen artikkeli "MLM v. no-product pyramid schemes v. direct selling. Suomentanut Petteri Haipola.

Mitä tämä analyysi paljastaa:

Pian esitettävä taulukko osoittaa, että on mahdollista tehdä selvä ero klassisten ei-tuotetta myyvien pyramidipelien, tuotepohjaisten pyramidipelien (monitasomarkkinointi) ja kaikenlaisen laillisen liiketoiminnan välillä, johon monitasomarkkinointia on usein verrattu. MLM-ohjelmia on kutsuttu usein nimellä "verkostomarkkinointi" (myös "suosittelumarkkinointi, suoramyynti", jne.) ja se voidaan jakaa kahteen ryhmään:

1. MLM-värväysjärjestelmien palkkiojärjestelmät palkitsevat niin voimakkaasti pyramidin huipulla olevia jäseniä, että osallistujien on tarpeen värvätä aggressiivisesti saadakseen merkittävästi voittoa. MLM-värväysjärjestelmien ohjelmissa on voimakas vipuvarsi, jonka kautta rikastutetaan muutamia osallistujia pyramidin huipulla alalinjassa olevan valtavan osallistujien joukon ponnistelujen ja ostojen kustannuksella – joiden sijoitukset "vivutaan" heidän yläpuolellaan olevien hyödyksi. MLM-värväysjärjestelmissä suurin osa MLM-yhtiön maksamista palkkioista ja bonuksista menee huipulla oleville ja hyvin vähän voidaan ansaita yrityksillä myydä tuotteita suoraan kuluttajille. Oikein ymmärrettynä tällaiset verkostomarkkinointiyritykset ovat laittomia pyramidipelejä. Suurin osa nykyisistä MLM-yhtiöistä lankeaa siihen ryhmään.

2. Jälleenmyyntiä harjoittavat verkostomarkkinointiyritykset maksavat suurimman osan palkkioistaan ja bonuksistaan myyjille, jotka myyvät tuotteita ja palveluita loppukäyttäjille. Jälleenmyyntiä harjoittavassa verkostomarkkinointiyrityksessä on riittävästi kannustimia myydä suoraan kuluttajille, jolloin ei ole tarpeen värvätä suurta alalinjaa merkittävien voittojen saamiseksi. Nykyisten säädösten alla olevassa yhteiskunnassa jälleenmyyntiä harjoittavat verkostomarkkinointiyritykset ovat äärimmäisen harvinaisia. Kirjoittajan tutkimista sadoista palkkiojärjestelmistä jälleenmyyntiin panostavat verkostomarkkinointiyritykset voidaan laskea yhden käden sormilla.

Miten nämä määritelmät johdettiin:

Olen onnekseni pystynyt käyttämään hyväksi erittäin laajaa yritystaustaa tehdessäni näitä vertailuja. Minulla on ollut suoria kokemuksia tai konsultointia melkein kaikista niistä yritysmalleista, joihin verkostomarkkinointia on usein verrattu. Tämän lisäksi vietin kokonaisen vuoden intensiivisessä testissä erään johtavan verkostomarkkinointiyrityksen täysinoppineena ja pätevöityneenä jälleenmyyjänä, ja panin huolellisesti merkille kaiken, mitä siellä tapahtui.

Haastattelin sitten satoja nykyisiä ja entisiä osallistujia monista alan yrityksistä ja pyramidipeleistä ennen kuin tulin siihen johtopäätökseen, että useimmat verkostomarkkinointiyritykset ovat ovelasti naamioituja pyramidipelejä.

Tunsin kokemusteni perusteella tietäväni riittävän hyvin, että suurimmat ongelmat verkostomarkkinoinnissa johtuivat yhtiöiden palkkiojärjestelmistä. Vuosia sitten psykologit keksivät, että "saat sellaisen kohtelun kuin mitä ansaitset". Tämä ei ole niin ilmeistä missään muualla kuin verkostomarkkinoinnissa.

Yhdistämällä tutkimukseni ja omat sekä muiden kokemukset laadin huolellisen listan asioista, jotka ovat ainutlaatuisia verkostomarkkinoinnille ja ei-tuotetta myyville pyramidipeleille, ja jotka erottavat ne muusta liiketoiminnasta. Sitten jaoin ne asiat niihin, jotka sisältyivät palkkio- ja markkinointijärjestelmiin luontaisesti – ja jotka näyttivät aiheuttavan suurimman osan ongelmista – ja niihin, joita voitaisiin pitää pelkästään palkkiojärjestelmästä syntyvinä ongelmina.

Muita hyödyllisiä löydöksiä:

Se, mitä löysin, oli silmiinpistävän selvää. Viisi luonteenomaista piirrettä määrittelivät selvästi MLM-värväysjärjestelmät eli tuotepohjaiset pyramidipelit muista järjestelmistä. Nämä tekijät olivat sekä määritteleviä että syyperäisiä (kausaalisia): ne määrittelivät eroja ja auttoivat tunnistamaan ongelmien syyt. Pyramidipelit, joissa ei myydä tuotteita, on ollut aina helpompi tunnistaa; sekä viranomaiset että kuluttajat ovat tunnistaneet ne. Tämä analyysi osoittaa, että tietyt ominaislaatuiset tunnusmerkit voidaan yksilöitä, ja ne auttavat tunnistamaan pahimmat järjestelmät.

Näillä viidellä "punaisella lipulla" voisi olla merkitystä oikeusjutuissa. Useimpien maiden ja osavaltioiden lainsäädännössä on huomioitu eräs avaintekijä pyramidipelin määrittämisessä – yhtiön maksamat palkkiot vastineena oikeudesta värvätä muita osallistujia järjestelmään. Jos ensisijainen painotus on palkita pikemmin värvääminen kuin tuotteiden myyminen loppukäyttäjille, niin järjestelmää on pidetty pyramidipelinä. Tutkijoille on ollut tähän asti valtava haaste siinä, miten sellainen ensisijainen painotus tulisi määritellä. Toivon mukaan tämä haaste voitetaan tämän analyysin avulla ja vielä yksityiskohtaisemman analyysin avulla, jonka otsikko on "Viisi punaista lippua: Viisi kausaalista ja määrittelevää tunnusmerkkiä tuotepohjaisten pyramidipelien eli MLM-värväysjärjestelmien* määrittämiseksi.

Lähetin keväällä 1999 johtopäätökseni 60 merkittävimmän verkostomarkkinointiyrityksen johtajalle ja annoin heidän täytettäväkseen kaavakkeen, jossa ilmoitetuilla tiedoilla he "voisivat todistaa minun olevan väärässä". Ainakin viisi heistä aikoi yrittää tehdä niin, mutta yksikään heistä ei kyennyt tai ollut lopulta halukas siihen. Niinpä minun oli tarpeen arvioida johtopäätökseni käyttämällä muita lähteitä. Apulaisten avulla ja julkisten asiakirjojen huolellisen tutkimuksen sekä avainhenkilöiden kanssa käymieni useiden keskustelujen kautta sain lopulta selville keskimääräiset tulot ja prosenttiosuudet "jälleenmyyjistä" palkkiojärjestelmien eri tasoilla kuudessa "MLM-värväysjärjestelmässä". Se, mitä löysin, oli hätkähdyttävää: paljon pahempaa kuin olin odottanut. Kun eliminoin heidän tyypilliset petoksensa heidän raporteissaan, niin näiden kuuden värväysjärjestelmän tappioluvut olivat suunnilleen 99,9 prosenttia. Se tarkoittaa sitä, että parhaimmassakin tapauksessa vain yksi tuhannesta osallistujasta saa voittoa. Pyramidipeleissä, jotka eivät myy tuotteita, ja ovat laittomia sen vuoksi, että suurin osa alimmilla tasoilla olevista osallistujista häviää rahaa, on paremmat mahdollisuudet voittoon kuin tässä! Tiedot osoittavat, että tuotepohjaiset pyramidipelit ovat paljon pahempia kuin pyramidipelit, joissa ei myydä tuotteita.

Pystyin myös tunnistamaan pari jälleenmyyntiä harjoittavaa verkostomarkkinointiyritystä. Nämä ovat äärettömän harvinaisia, koska – olettaakseni – samalla kun monet jälleenmyyjät tekevät rahaa niin tuskin kukaan tulee hävyttömän rikkaaksi. Niinpä agressiivista värväystoimintaa harjoittavat värvääjät pyrkivät välttämään näitä järjestelmiä. Tämä kertoo jotakin niiden ihmisten motivaatiosta, jotka panevat alkuun MLM-värväysjärjestelmiä.

Seuraavan taulukon soluja on värjätty, jotta lukijan olisi helpompi havaita eri liiketoimintamallien väliset erot. Niiden pyramidipelien määrittelevät ja kausaaliset tunnusmerkit on merkitty sinisellä, jotka eivät myy tuotteita. Tuotepohjaiset pyramidipelit eli MLM-värväysjärjestelmät on merkitty punaisella, ja jälleenmyyntiä harjoittavat verkostomarkkinointiyritykset on merkitty purppuralla. Merkittävät tekijät, jotka eivät ole kausaalisia, on merkitty vihreällä, ja tärkeimmät niistä on listattu ensimmäisinä (nrot 7-10).

Palkkiojärjestelmissä olevia MÄÄRITTELEVIÄ JA KAUSAALISIA OMINAISLAATUISIA TUNNUSMERKKEJÄ, joista vahingolliset pyramidipelit voidaan tunnistaa. Tällä sivulla mainitut piirteet määrittelevät sen, mikä on pyramidipeli, ja ne aiheuttavat myös vahingon (äärettömän suuret tappioluvut).	Fran-chise	Edustus-myynti	Vakuutus-myynti	Re-cruit-ing busi-ness	Suora-myynti	Ei-tuote-myyntiä harjoit-tavat pyramidi-pelit (& ketju-kirjeet)	Tuote-pohjaiset pyramidi-pelit eli MLM-värväys-järjes-telmät (useimmat MLM-yhtiöt)*	Jälleen-myyntiä harjoit-tavat MLM-yhtiöt	KOMMENTTEJA ja ONGELMIA, jotka johtuvat näistä ominaislaatuisista piirteistä, kun niitä sovelletaan pyramidipeleihin (ei-tuotetta myyviin ja tuotepohjaisiin pyramidipeleihin).
1. OSALLISTUJIEN VÄRVÄÄMISTÄ LOPUTTOMAAN KETJUUN EI OLE RAJOITETTU JA VÄRVÄÄJIÄ KANNUSTETAAN JA AKTIVOIDAAN VÄRVÄÄMÄÄN UUSIA VÄRVÄÄJIÄ. Hyväksytäänkö rajoittamaton värvääminen ja aktivoidaanko ja kiihotetaanko värvättyjä erilaisilla kannustimilla (ylimenopalkkioilla, ylenemisellä, jne.) värväämään lisää värvääjiä, joita niin ikään tuetaan ja motivoidaan uusien värvääjien värväämisessä, jne. – niin että tuloksena on loputon ketju värvääjiä värväämässä lisää värvääjiä?	EI	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	KYLLÄ	KYLLÄ	Tulot ovat riippuvaisia alalinjan värväämisestä ja mukana on olettamus rajattomista markkinoista. Saavutettu markkinoiden kyllästyminen (de facto) johtaa huononevaan mahdollisuuteen ja takuuvarmoihin tappioihin alimpien tasojen osallistujille. Jos kaikki pyramidijärjestelmät määriteltäisiin laittomiksi tämän yhden tunnusmerkin perusteella (ja lakien noudattamista valvottaisiin), niin emme näkisi näiden järjestelmien suurta määrää ja lisääntymistä, jonka nyt näemme.
2. "Jälleenmyyjien" MONITASOISESSA HIERARKKIASSA YLENEMINEN SAAVUTETAAN VÄRVÄÄMISEN AVULLA PIKEMMIN KUIN NIMITTÄMISEN KAUTTA. Eteneekö osallistuja ylempään asemaan (ja saa mahdollisuuden suurempiin tuloihin) "jälleenmyyjien" monitasoisessa hierarkkiassa värväämällä muita "jälleenmyyjiä" alalinjaansa, jotka puolestaan etenevät ylempään asemaan värväämällä muita heidän alapuolelleen, jne.?	EI	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	KYLLÄ	KYLLÄ	Jos osallistujan täytyy värvätä muita edetäkseen paremmin tuottavaan asemaan järjestelmässä, ja jos ohjelman painotus on alalinjan rakentamisessa, niin kyseessä on pyramidipeli (de facto) riippumatta siitä, ovatko viranomaiset julistaneet sen laittomaksi vai eivät. Lisäksi tuotepohjaisissa pyramidipeleissä tuotteiden laatu on kyseenalainen, kun eteneminen ja rahalliset kannustimet on sidottu värväämiseen.
3. "MAKSA PELATAKSESI" vaatimukset tulevat täytetyiksi jatkuvien "kannustinostojen"** kautta Annetaanko uusille "jälleenmyyjille" mahdollisuus "maksaa pelatakseen peliä"? Rohkaistaanko heitä siis tekemään mittavia sijoituksia "kannustinostoihin" (ostoihin, jotka on sidottu pätevöitymiseen tai etenemiseen ylemmälle tasolle palkkioiden saamisen toivossa**), jotta saadaan hyötyä "liiketoimintamahdollisuudesta", ja jatkettaisiin myöhemmin pätevöitymistä ylemmille tasoille ja suurempiin palkkioihin yhtiöltä?	EI – vain alku-panos (sijoitus)	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	KYLLÄ	KYLLÄ	Tällaiset osallistumismaksut takaavat valtavat voitot ylimpien tasojen osallistujille, mutta takaa tappiot niille, jotka epäonnistuvat nousemaan ylemmille tasoille osallistujien hierarkkiassa. Tuotepohjaisten pyramidipelien osallistumismaksut voivat olla pieniä, mutta kokonaisostot voivat muodostua hyvin merkittäviksi niille, jotka etsivät luvattuja palkkioita, kuten etenemistä korkeammille tasoille tai bonus-ohjelmaan.
4. YHTIÖ MAKSAA PALKKIOITA JA/TAI BONUKSIA YLI VIIDELLE TASOLLE "JÄLLEENMYYJIÄ". Maksaako yritys palkkioita ja bonuksia jälleenmyyjille useammalle tasolle kuin on toiminnallisesti oikeutettua; eli yli viidelle tasolle? Jopa suuryrityksissä, joissa on valtavat myyntiorganisaatiot, koko maailma markkinapaikkana voidaan kattaa viidellä myynnin johtamisen tasolla – toimialajohtajat, piirijohtajat, aluejohtajat, kansalliset johtajat ja ulkomaankaupan johtajat.	EI	EI	EI	EI	EI	EI – ei tavallisesti	KYLLÄ	Joskus – mutta viisi tasoa rajaa parhaiten	Yli viisi tasoa MLM-järjestelmässä takaa valtavat palkkiot ylätasojen osallistujille, joka tulee suuren alalinjan tekemien ostojen myyntipalkkioista. Tämä enemmän kuin kompensoi pienet suorat myyntipalkkiot myyntiä kohden – vertaa ei-tuotetta myyviin pyramidipeleihin, joissa huipulla oleva saa kaiken. Bonusten maksaminen yli viidelle tasolle verkostomarkkinoinnissa rikastuttaa ensisijaisesti huipulla olevia niiden kustannuksella, jotka ovat alhaalla.
5. YHTIÖN PALKKIOT MYYNTIÄ KOHDEN JOKAISELLE YLÄLINJAN OSALLISTUJALLE TEKEE YHTEENSÄ VÄHINTÄÄN SAMAN VERRAN KUIN TUOTTEEN MYYJÄ SAA SUORAA MYYNTIPALKKIOTA, MIKÄ SAA AIKAAN RIITTÄMÄTTÖMÄN KANNUSTIMEN MYYDÄ TUOTTEITA JA YLENPALTTISEN KANNUSTIMEN VÄRVÄTÄ – JA ÄÄRIMMÄISEN TULOJEN KASAUTUMISEN PYRAMIDIN HUIPULLE. Saako "jälleenmyyjä" yhtiöltä suunnilleen saman verran palkkioita (provisioita, bonuksia, jne.) "jälleenmyyntiä" varten ostamistaan tuotteista kuin osallistujat hänen ylälinjassaan monia tasoja ylempänä, ja joilla ei ole mitään tekemistä myyntitapahtuman kanssa? Pyramidin huipulla olevat hyötyvät siinä tapauksessa huimasti.	EI	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	KYLLÄ	EI	Tämä johtaa äärimmäiseen epätasapainoon jälleenmyyjien saamissa palkkioissa ja suuriin tappiolukuihin (99,9 % kaikista verkostomarkkinoijista yhtiöissä, joissa on kaikki tunnusmerkit 1–5). Vain muutamat osallistujat pyramidin huipulla saavat riittävästi palkkioita ja bonuksia suurelle alalinjalle tapahtuvasta myynnistä saadakseen merkittäviä tuloja. Sitä vastoin alemmilla tasoilla olevat saavat vain harvoin niin paljon palkkioita pääyhtiöltä, että se riittäisi kattamaan toiminnan kulut, joihin tulisi laskea kannustinostot yhtiöltä. Tämän tuloksena painopiste on värväämisessä eikä tuotteiden jälleenmyynnissä. Jos etulinjassa olevat jälleenmyyjät saisivat valtaosan (yli puolet) kaikista yhtiön maksamista palkkioista, niin kyse olisi suoramyyntiä harjoittavasta MLM-yhtiöstä ja sitä voitaisiin pitää laillisena.
6. KAIKKI RAHA MENEE HUIPULLE (soveltuu vain sellaisiin pyramidipeleihin, joissa ei myydä tuotteita) Saavatko järjestelmään uusia osallistujia värväävät henkilöt vain vähän tai ei lainkaan palkkioita ennen hierarkkian ylätasolle etenemistä?	EI	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	EI	EI	Pyramidipeleissä, joissa ei myydä tuotetta, vain pyramidin huipulla olevat saavat palkkioita. Alimmilla tasoilla olevien on aina odotettava etenemistä korkeimmalle tasolle saadakseen palkkion. Tavallisesti 93,3 prosenttia osallistujista päätyy häviäjiksi, kun pyramidi romahtaa tai se suljetaan.

* Tunnetaan myös nimillä monitasomarkkinointi, verkostomarkkinointi, suosittelumarkkinointi, people’s franchise, team marketing, verkostopohjainen markkinointi, jne. MLM-värväys-järjestelmät voidaan erottaa jälleenmyyntiä harjoittavista verkostomarkkinointiyrityksistä, joissa yhtiö maksaa reilusti tuotteiden myynnistä eikä suurta alalinjaan tarvitse värvätä. Jälleenmyyntiä harjoittavissa verkostomarkkinointiyrityksissä kohtaan viisi (ja mielellään myös kohtaan neljä) tulee vastaukseksi "EI".

** "Kannustinostot" ovat sellaisten tuotteiden ja palveluiden ostamista pääyhtiöltä, jotka on sidottu pätevöitymiseen tai ylenemiseen jälleenmyyjien hierarkkiassa palkkioiden saamista varten. Jos ne muodostavat vaadittavan osallistumismaksun "liiketoimintamahdollisuudessa", niin niitä on pidettävä liiketoiminnan kuluina riippumatta siitä käytetäänkö ne itse, myydäänkö ne edelleen asiakkaille, annetaanko ne lahjana vai varastoidaanko ne – se on merkityksetöntä.

Muita merkittäviä tunnusmerkkejä. Nämä EIVÄT ole palkkiojärjestelmän osia vaan niiden VAIKUTUKSIA, jotka eivät ole kausaalisia (syyperäisiä) eivätkä määrittäviä. Kaikkein tärkeimmät on merkitty vihreällä.	Fran-chise	Edustus-myynti	Vakuutus-myynti	Re-cruit-ing busi-ness	Suora-myynti	Ei-tuote-myyntiä harjoit-tavat pyramidi-pelit (& ketju-kirjeet)	Tuote-pohjaiset pyramidi-pelit eli MLM-värväys-järjes-telmät (useimmat MLM-yhtiöt)*	Jälleen-myyntiä harjoit-tavat MLM-yhtiöt	Näistä luonteenomaisista tunnusmerkeistä johtuvat ongelmat, kun niitä sovelletaan pyramidipeleihin (tuotepohjaisiin ja ei-tuotetta-myyviin)
7. Painotus on palkkioihin oikeudesta värvätä ensisijaisena tulolähteenä, pikemmin kuin palkkioihin tuotteiden ja palveluiden suoramyynnistä.	EI	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	KYLLÄ	EI	Tämä VAIKUTUS on tulosta palkkiojärjestelmästä ja palkkioiden maksujen perusteesta. Vaikka kyse ei ole pyramidipelien aiheuttamista vahingon SYISTÄ, niin tämä on pääkriteeri valtion ja osavaltioiden laeissa pyramidipelejä vastaan.
8. Tappioluvut ovat niin surkeat, että niitä ei voida pitää laillisena liiketoimintana. On harvinaista, että osallistujat ilmoittavat nettovoitosta veroviranomaisille.	EI	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	KYLLÄ	EI	Viimeaikaisten ei-tuotetta myyvien pyramidipelien tappioluvut ovat vaihdelleet 87,5 prosentista 93,3 prosenttiin. Tuotepohjaisten pyramidipelien eli MLM-värväysjärjestelmien tappioluvut ovat noin 99,9 prosenttia. Las Vegasin noppapelissäkin on paremmat mahdollisuudet voittaa.
9. Harhaanjohtava markkinointi ja petolliset myyntikeinot ovat tavanomaisia, sillä ne ovat olennaisia kaikille pyramidipeleille, jotta ne voisivat jatkaa toimintaansa ja jatkaa kasvuaan. Jos kerrottaisiin totuus olemattomasta mahdollisuudesta "menestyä", niin vain harvat lähtisivät mukaan ohjelmaan ja järjestelmä romahtaisi nopeasti.	EI	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	KYLLÄ	EI	Harhaanjohtaminen aiheuttaa vahinkoa kuluttajille, jotka tekevät sijoituksia epätoden tiedon perusteella. Ollakseen menestyvä tuotepohjaisessa tai ei-tuotetta myyvässä pyramidipelissä, osallistujan täytyy tulla ensin itse petetyksi, jatkaa sitten suuren itsepetoksen vallassa ja lopulta ryhtyä pettämään muita.
10. Uusia pyramidiorganisaatioita pystytetään muille alueille (tai avataan uusia tuotantolinjoja tuotepohjaisissa pyramidipeleissä), jotta säilytettäisiin verkostojen alalinjat pyramidin romahtamiseen asti, tai kunnes viranomaiset lakkauttavat järjestelmän. Ei-tuotetta myyvät ja tuotepohjaiset pyramidipelit (MLM) muuttuvat Ponzi-huijauksiksi, kun niihin on värvättävä uusia osallistujia maksamaan aiemmille sijoittajille.	EI	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	KYLLÄ	EI	Kauan toimineet verkostomarkkinointiyritykset välttävät romahduksen panemalla alkuun uusia pyramideja, joita he kutsuvat "kasvumahdollisuudeksi". Ne kehittyvät sitten Ponzi-huijauksiksi ja muuttavat uusille alueille tai aloittavat uusia tuotantolinjoja saadakseen uusia värvättyjä ostamaan tuotteita, jotta aiemmat sijoittajat saisivat voittoa.
11. Ostajan ja myyjän välinen ero tulee epäselväksi. Monitasomarkkinointijärjestelmissä myyjä, ostaja ja värvääjä (ja hänen välitön perheensä) voivat olla samaa taloutta (kokonaisuutta, talousyksikköä).	EI	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	KYLLÄ	EI	Tämä saa aikaan sekaannusta ja alhaista luottamusta kuluttajien mielissä – ja saastuttaa markkinat laillisilta liikeyrityksiltä.
12. Ohjelma näyttää alussa voimakasta kasvua, sitten myynnin tason putoamista, jota seuraa volyymin jyrkkä väheneminen, ellei uutta aggressiivista pyramidinrakentamista esiinny.	EI	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	KYLLÄ	EI	Tämä malli on yhteinen kaikille pyramidipeleille johtuen siitä, että uusia värvättyjä rohkaistaan ja kannustetaan värväämään uusia värvääjiä, niin kuin kohdassa #1 (yllä)
13. Osallistujia rohkaistaan tuplaamaan ponnistelut ja sijoitukset alalinjan rakentamista varten.	EI	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	KYLLÄ	KYLLÄ	Värvätyille opetetaan, että tämä prosessi voi johtaa moninkertaiseen käytetyn ajan ja sijoituksen arvon nousuun – mutta sitä ei kerrota, että he lihottavat ainoastaan oman ylälinjansa palkkioita.
14. Uusien osallistujien jatkuvan värväämisen kautta korvataan "häviäjien" ja toimintansa lopettaneiden suuri joukko vuodesta toiseen.	EI	EI	Joskus	EI	Joskus	KYLLÄ	KYLLÄ	EI	Pyramidijärjestelmät pysyvät pystyssä siten, että värvätään uusia uhreja korvaamaan suunnaton määrä toimintansa lopettaneita "jälleenmyyjiä".
15. Tuotteiden kysyntä perustuu jälleenmyyjien ostoihin [siis: jälleenmyyjien määrään], ei markkinoihin [todelliseen kysyntään ja tuotteiden loppukäyttäjien määrään].	EI	EI	EI	Joskus	Joskus	EI	EI	KYLLÄ	Tarve saada tuotteita ja niiden laatu tulee toisarvoiseksi ja osallistuminen järjestelmään [liiketoimintamahdollisuuteen] ensisijaiseksi. "Maksa pelataksesi peliä" ostot ovat naamioituja pyramidipelin osallistumismaksuja. Jotkut yritykset ovat pahamaineisia tuotteiden liikakulutuksen vuoksi, ja verkostomarkkinoijat varastoivat liikatavaroita autotalleihinsa, jakavat niitä ilmaiseksi läheisilleen, jne.
16. Lupauksia annetaan sijoitusten nopeasta takaisinsaamisesta, valtavista kerrannaistuloista (pysyvistä ansioista), lisääntyvästä vapaa-ajasta ja muista helpon rahan houkutuksista.	EI	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	KYLLÄ	EI	Pyramidiansioilla houkutteleminen huijaa jälleenmyyjiä tekemään investointeja, mikä johtaa lopulta suuren valtaosan tappioihin erityisesti tuotepohjaisissa pyramideissa.
17. Riippuvaisuus pyramidipeleistä on nähtävissä monissa järjestelmissä.	EI	EI	EI	EI	EI	KYLLÄ	KYLLÄ	EI	"MLM-narkkareiden" on nähty liikkuvan MLM-yhtiöstä toiseen, ja he häviävät rahaa joka kerralla. On todennäköistä, että nämä samat ihmiset lankeaisivat myös pyramidipeleihin, joissa ei myydä tuotetta.

Veroilmoitusten käsittelijöillä on vastaukset

1. Yhteenveto siitä, mitä näistä tutkimuksista opittiin

2. Milloin verkostomarkkinointi on pyramidipeliä?

3. Utah on hyvä paikka etsiä vastauksia, koska siellä on paljon verkostomarkkinointia

4. Verkostomarkkinointi – liiketoimintaa ilman asiakkaita!

5. Kenellä on dataa? Veroilmoitusten käsittelijöillä on! Monet heistä eivät ole panneet merkille lainkaan ilmoitettuja voittoja verkostomarkkinoijilta.

6. Kolmessa Utahin maakunnassa ei ole yhtään verkostomarkkinointiyrityksen päämajaa, mutta siellä on kuitenkin tuhansia ”jälleenmyyjiä” – joista YKSIKÄÄN ei ole ilmoittanut jatkuvia voittoja.

7. Verkostomarkkinoijat maksavat pelatakseen verkostomarkkinoinnin peliä. Uhkapelurit menestyvät heitä paremmin.

8. Pyramidin huipulla olevat ja MLM-yhtiön johtajat haalivat rahat itselleen, erityisesti Utah countyssa.

9. Autorisoitujen tilintarkastajien (CPA) alhainen käsitys verkostomarkkinoinnista johtuu heidän kokemuksistaan verkostomarkkinoija-asiakkaiden kanssa.

10. MLM-yhtiöiden osakkeet ovat kyseenalainen sijoituskohde. Ei vain siksi, että yhtiöillä on vain vähän tai ei lainkaan asiakkaita, vaan myös siksi, että lähes kaikki jälleenmyyjät – joista liiketoiminta on riippuvaista – häviävät rahaa (lukuun ottamatta pyramidin huipulla olevia).

11. Verkostomarkkinointi ja ravintolisät: täydellinen yhdistelmä huijauksille.

12. Kelpaavatko verkostomarkkinoinnin kulut verovähennyksiksi?

13. Mitä verkostomarkkinoinnin väärinkäytöksille voidaan tehdä?

MLM – the truth!

Lisätietoja:

Jon M. Taylor, Ph.D.,

 jonmtaylor@juno.com

Nettisivuja:
http://www.mlm-thetruth.com/
http://www.pyramidschemealert.org/

Kuka saa voittoa verkostomarkkinoinnista?*

Utahin veroilmoitusten käsittelijöillä on vastaus

Kirjoittanut Jon M. Taylor, Ph.D., President, Consumer Awareness Institute ja Director, Pyramid Scheme Alert

Alkuperäinen artikkeli ”Who Profits from Multi-Level Marketing*? Preparers of Utah Tax Returns Have the Answer.”

Suomentanut Petteri Haipola. Julkaistu ja suomennettu luvalla.

1. Yhteenveto siitä, mitä näistä tutkimuksista opittiin

Ovatko MLM-yhtiöt* (verkostomarkkinointi- tai monitasomarkkinointiyritykset) laillisia? Vai ovatko ne heikosti naamioituja pyramidipelejä, jotka rikastuttavat harvoja pyramidin huipulla olevia ihmisiä – suuren alalinjassa olevan joukon kustannuksella, jotka ovat asiasta tietämättömiä uhreja? Jos kyse on jälkimmäisestä, niin silloin kuluttajat, lehdistö, kuluttajansuojaviranomaiset ja sijoittajat (pörssissä oleviin MLM-yhtiöihin) on narrattu hyväksymään verkostomarkkinointi laillisena ja eettisenä liiketoimintana, kun se itse asiassa ei ole sitä.

Kuka tekee rahaa firmoissa Amway/Quixtar, Nu Skin, Usana, ja lukuisissa muissa MLM-yhtiöissä, jos joku sitä tekee? Viime aikoihin asti on ollut vähän tarkkoja lukuja tukemaan väitteitä verkostomarkkinoinnin puolesta tai vastaan. Monet yritykset saada MLM-yhtiöt ilmoittamaan pätevää tietoa on torjuttu¹, ja tiedot, joita he antavat, ovat usein harhaanjohtavia.² On kuitenkin yksi ryhmä asiantuntijoita, jotka tietävät sen, ketkä ilmoittavat tosiasiallisia voittoja – he ovat autorisoituja tilintarkastajia/ kirjanpitäjiä (CPA) ja muita veronpalautusten valmistelijoita [verotarkastajia, veroilmoitusten käsittelijöitä?].

Me teimme puhelintutkimuksen yli 200 veroilmoitusten käsittelijälle Idahossa ja Utahissa, jotka ovat verkostomarkkinoinnin kuumia alueita. Me teimme myös satunnaisotoksilla tutkimusta kotitalouksissa Utah Countyssa, johon on keskittynyt eniten verkostomarkkinointiyrityksiä Yhdysvalloissa. Löydökset johtivat seuraaviin johtopäätöksiin:

1. ”Jälleenmyyjien”** suoramyynti asiakkaille on erittäin harvinaista jopa Utah Countyssa (”myyjä” on suluissa, koska he ovat ensisijaisesti ostajia, eivät ”myyjiä”). Suurin osa MLM-yhtiöistä ei ole suoramyyntiyhtiöitä [alle 1 % on], vaikka ne niin väittävät. Sen sijaan suuri osa myynnistä tapahtuu värvätyille, jotka on saatu uskomaan, että verkostomarkkinointi on ”mahdollisuus tuottavaan liiketoimintaan”, ja että aggressiivinen värväys ja jatkuvat tuoteostot pätevöittävät heidät ylemmille palkkioiden maksun tasoille.

2. Suurin osa Utahin MLM-yhtiöiden värväystoiminnasta tapahtuu Utahin ulkopuolella; luultavasti siksi, että markkinoiden tosiasiallinen kyllästyminen Utahissa on lisännyt vastustusta verkostomarkkinointia kohtaan. Niinpä MLM-promoottorit siirtyvät muihin osavaltioihin, ja sitten ulkomailla maasta toiseen pitääkseen järjestelmän pystyssä. Tai sitten ha avaavat uusia tuotantolinjoja alkaakseen pyramidin uudelleen alusta asti. Näin toimivista MLM-yhtiöistä, joiden joukkoon Nu Skin ja Usana kuuluvat, tulee vaikutukseltaan Ponzi-huijauksia, kun uusia sijoittajia värvätään maksamaan aiemmin mukaan liittyneille. Noin 99,9 % värvätyistä häviää rahaa.

3. Yhtiöiden ”jälleenmyyjille” maksamat palkkiot eivät riitä kulujen peittämiseen, joten lähes kaikki menettävät rahaa – poikkeuksena ovat harvinaiset huipulla olevat jäsenet ”jälleenmyyjien” hierarkkiassa. Me kutsumme heitä ”pyramidin huipuiksi”, koska he ovat pyramidin muotoisen ”jälleenmyyjien” armeijan hierarkkian huipulla. Näin tapahtuu, koska verkostomarkkinoinnin palkkiojärjestelmät vipuavat värvättyjen vaivannäön ja sijoitukset ylöspäin verkostossa, niin että vain huipulla olevat saavat suuria palkkioita. Kuitenkin saatavilla olevien julkisten asiakirjojen laajan analyysin perusteella noin 99,9 % kaikista osallistujista (huipulla olevien alalinjassa ja pyramidirakenteen alemmilla tasoilla) häviää rahaa. Lukuisa joukko harvoista voittoa tekevistä huipulla olijoista asuu Utah Countyssa.

4. Yksikään verkostomarkkinoija ei ollut ilmoittanut merkittäviä tuloja veroilmoitusten käsittelijöille [verotarkastajille] niissä maakunnissa, joissa ei ole MLM-yhtiöiden päämajoja, ja joissa asuu vähän ylempien tasojen verkostomarkkinoijia. Monet näistä veroilmoitusten käsittelijöistä ovat huomanneet tämän ja pitävät MLM-yhtiöitä huijauksina, koska laillisessa yrityksessä vähintään kohtuullinen määrä itsenäisistä myyntiedustajista tekee voittoa.

5. Värvättyjä on johdettu uskomaan, että he voivat saada huomattavia kokopäiväisen tai osappäiväisen työn ansioita ja saada lisää vapaa-aikaa sijoittamalla ohjelmaan jatkuvien tuoteostojen muodossa. Näiden ostojen kokonaismäärä muodostaa valepukuisen tai naamioidun sijoitustulvan tuotetta myyvään pyramidipeliin [tuotepohjaiseen pyramidipeliin].

6. Ravintolisät yhdistettynä verkostomarkkinointiin luovat kaksinkertaisen mahdollisuuden huijata kuluttajia. Kuluttajat (ainakaan Utahissa) eivät ole hyvin suojattuja MLM-värväysjärjestelmiä ja ravintolisien myyntiä vastaan, koska lainsäädännön vapauttaminen koskien sellaisia tuotteita on jättänyt heidät entistä haavoittuvammiksi hyväksikäytölle.

7. Julkiset MLM-pörssiyhtiöt johtavat ihmisiä harhaan esitellessään ydinliiketoimintansa ”suoramyyntinä kuluttajille”, kun he tosiasiassa myyvät tuotteita ensisijaisesti ”jälleenmyyjille” sillä verukkeella, että tarjoavat heille ”mahdollisuuden tuottoisaan liiketoimintaan”.

2. Milloin verkostomarkkinointi on pyramidipeliä?

Sain äskettäin valmiiksi analyysin³, jossa verrataan verkostomarkkinointia sellaisiin laillisiin liiketoimintamalleihin, joihin verkostomarkkinointia on usein verrattu [puheissa ja esityksissä]. Näitä ovat suoramyynti, vakuutusmyynti, franchise, jne. Verkostomarkkinoinnin palkkiojärjestelmistä paljastui viisi avaintekijää, jotka erottavat useimmat MLM-yhtiöt kaikista muista markkinointitavoista, ja jotka johtavat alalinjan osallistujien massiivisiin tappioihin. (Pyramidipelien luonteeseen kuuluu se, että raha virtaa pyramidin alimpien tasojen osallistujilta pyramidin huipulle, ja suurin osa osallistujista on pyramidin pohjalla – riippumatta siitä, milloin se romahtaa tai lakkautetaan). [suom. huom. Pyramidipeli voi jatkaa toimintaansa lähes loputtomiin, jos vain onnistutaan värväämään riittävän paljon ja riittävän nopeasti uusia häviäjiä toimintansa lopettaneiden häviäjien tilalle. Tästä on esimerkkinä Bernard Madoffin liki 50 vuotta johtama pyramidi, jossa huijattiin loppuvaiheessa 50 miljardia dollaria sijoittajilta.]

Niitä MLM-ohjelmia, joissa on kaikki viisi äsken mainittua avaintekijää [tunnusmerkkiä], voidaan pitää ”tuotetta myyvinä pyramidipeleinä” [tuotepohjaisina pyramidipeleinä] tai ”MLM-värväysjärjestelminä”⁴, koska niiden palkkiojärjestelmät palkitsevat ”jälleenmyyjien” värväämisen (heidän ostoistaan maksettujen palkkioiden kautta) enemmän kuin suoramyynnin kuluttajille. ”Jälleenmyyjien” on ostettava tuotteita pääyhtiöltä ottaakseen osaa liiketoimintaan. Niinpä pelikortit ovat suosiolliset värväämiselle ja tuotteiden myymiselle uusille värvätyille, pikemmin kuin sille, että tuotteita myytäisiin kuluttajille.

TUOTETTA MYYVÄN PYRAMIDIPELIN VIISI AVAINTEKIJÄÄ TAI ”PUNAISTA LIPPUA”

1. Osallistujien värvääminen on rajoittamatonta loputtomaan ketjuun kannustettuja ja motivoituja värvääjiä värväämässä värvääjiä.

2. Eteneminen monitasoisessa ”jälleenmyyjien” hierarkiassa saavutetaan värväämällä pikemmin kuin nimittämisen kautta.

3. ”Jälleenmyyjiä” rohkaistaan ostamaan jatkuvasti tuotteita, jotta he olisivat oikeutettuja pakkioihin ja edistyäkseen liiketoiminnassa (”maksa ja pelaa”).

4. Yhtiö maksaa palkkioita ja bonuksia enemmälle kuin viidelle tasolle ”jälleenmyyjiä”.

5. Jokaista myyntiä kohden yhtiön maksamat palkkiot ja bonukset ylälinjalle ovat lähes yhtä paljon ja voivat jopa ylittää maksut etulinjan osallistujalle, joka myy tosiasiallisesti tuotteet – näin muodostuu riittämätön kannustin tuotteiden suoramyynnille ja ylenpalttinen kannustin värväämiselle.

Missä vain on ollut dataa tarjolla ja kaikki viisi tunnusmerkkiä ovat edustettuina MLM-yhtiön palkkiojärjestelmässä (lähes kaikki MLM-yhtiöt ovat tällaisia), niin siellä lähes 99,9 % osallistujista häviää rahaa – kun tuotoista on vähennetty ostokulut yhtiöltä ostetuista tuotteista. Kuluttajat tekisivät viisaasti, jos eivät osallistuisi – riippumatta siitä, miten hienoja tuotteet ovat, kuinka moni ”kunnioitettava” henkilö on pärjännyt siinä tai suositellut sitä, tai riippumatta siitä, ovatko viranomaiset ryhtyneet toimiin yhtiöitä vastaan. Todennäköisyys voittaa uhkapelissä Las Vegasissa on paljon parempi. Katso artikkeli ”Which Does the Greater Harm”, julkaistu www.mlm-thetruth.com sivustolla)

Intensiivinen värväys (johon maksetut palkkiot ja yllämainitut palkkiojärjestelmän piirteet kannustavat) tekee mahdolliseksi palkkiot helposta myynnistä lukuisille alalinjan värvätyille, joita kannustetaan ostamaan tuotteita ”pelin pelaamiseksi”. Tämä johtaa palkkioiden äärimmäiseen kasautumiseen pyramidin huipulle.

Minä luokittelen äärimmäisen harvinaisiksi sellaiset ”jälleenmyyntiä harjoittavat verkostomarkkinointiyritykset”, kuten kotikutsuihin perustuvat myyntiorganisaatiot, jotka maksavat suurimman osan palkkioista henkilöille, jotka myyvät tuotteita todellisille asiakkaille, ja jotka rajoittavat palkkioiden saamisen vähemmälle kuin viidelle tasolle. Jälleenmyyntiä harjoittavien yritysten jälleenmyyjät saattavat itse asiassa kertoa voitoista, vaikka heillä ei olisi suurta alalinjaa. Joten sellaiset yritykset, jotka näyttävät olevan jälleenmyyntiä harjoittavia verkostomarkkinointiyrityksiä, on jätetty pois tästä analyysistä, ja niitä on alle yksi prosentti kaikista tutkituista yrityksistä.

Lähes kaikki verkostomarkkinointiyritykset saavat palkkiojärjestelmästään ”viisi punaista lippua” – myös ne, joiden päämaja sijaitsee Utahissa. Niiden tappioluvut ovat kauhistuttavia. Missä vain tietoa on ollut saatavana MLM-värväysjärjestelmistä, siellä noin 99,9 % osallistujista on havaittu häviävän rahaa (perustuen oikeudenkäyntiasiakirjojen, FTC:n ja SEC:n tiedonantojen, sisäisten ja julkisten asiakirjojen, jne. analyysiin). Joten vain noin yksi tuhannesta osallistujasta tekee voitollista tulosta – pyramidin huipulla. Loput häviävät rahaa, kun kaikki liiketoiminnan kulut vähennetään (mukaan luettuna tuoteostot, joita ostetaan ”pelin pelaamiseksi”).

3. Utah on hyvä paikka etsiä vastauksia, koska siellä on paljon verkostomarkkinointia

Utahiin on keskittynyt paljon verkostomarkkinointiyritysten päämajoja. (Nu Skin ja Usana ovat kaksi merkittävää). Erityisesti Utah County on verkostomarkkinointitoiminnan kärjessä. Siellä on ainakin yksitoista MLM-värväysjärjestelmää, kun asukkaita on vain 398 056 (väestönlaskennan tulos vuodelta 2002). Se tarkoittaa noin yhtä MLM-yhtiötä 33 503 ihmistä kohden – se on merkittävästi enemmän kuin missään muussa maakunnassa koko maassa. Joten mikä olisi parempi paikka tutkia verkostomarkkinoinnin kannattavuutta kuin Utah? Tutkimukset ovat osoittaneet kaikkina aikoina melko pysyvästi 5–6 prosentin osallistumislukuja verkostomarkkinoinnin jälleenmyyntiin kotitalousten joukossa Utahissa.⁵ Suunnilleen yksi viidestä (21 %) on osallistunut joskus elämänsä aikana.

4. Verkostomarkkinointi – liiketoimintaa ilman asiakkaita!

Useimmat MLM-yhtiöt väittävät harjoittavansa ”suoramyyntiä”: se on pelkkä veruke pyramidipelille. MLM-promoottorit kerskaavat toimintansa olevan ”suoramyyntiä”, joka on vaihtoehto tavanomaiselle tukkukaupan välityksellä tapahtuvalle suoramyynnille; näin he koettavat välttää joutumasta syytteisiin FTC:n ja osavaltion oikeuselinten toimesta pyramidipelin harjoittamisesta (katso FTC:n sääntö alhaalla). Jos MLM-yhtiöt panostaisivat suoramyyntiin, niin utahilaisten olettaisi olevan jatkuvan hyökkäyksen kohteena, kun verkostomarkkinoijat yrittäisivät myydä heille Utahin MLM-yhtiöiden kuten Nu Skinin ja Usanan markkinoimia tuotteita, mutta he eivät ole.

Äskettäin Utah Countyssä tekemämme tutkimus osoitti – sinne on keskittynyt eniten MLM-yhtiöitä – että 6,9 % kotitalouksista (noin yksi viidestätoista) oli joutunut (MLM-värväysjärjestelmien myymien) tuotteiden myyntiyrityksen kohteeksi viimeisen vuoden aikana – ilman, että heille olisi myyty samalla ”mahdollisuutta”, tavallisesti vielä värväyskokouksissa. Vain 1,1 % todella osti tuotteita verkostomarkkinointiyritykseltä.⁶

Samaan aikaan⁶ 56 % Utah Countyn kotitalouksista oli pyydetty osallistumaan verkostomarkkinoinnin tarjoamaan ”mahdollisuuteen”, ja 4,6  lähti mukaan toimintaan. Neljä ”jälleenmyyjää” yhtä asiakasta kohden ehdottaa siis ”jälleenmyyjien” värväämistä [myyntiä ”jälleenmyyjille”], ei suoramyyntiä oikeille asiakkaille.

FTC:n määritelmä laillisesta verkostomarkkinoinnista pitää sisällään säännön, jonka mukaan myynnistä korkeintaan 30 % saa tapahtua ”jälleenmyyjille”. Tämä voi tuskin toteutua Utah Countyssa, koska ”jälleenmyyjiä” värvätään jatkuvasti neljä kertaa enemmän kuin on ostavia asiakkaita. Usana myönsi viimeisimmässä SECille antamassaan lausunnossa, että ”vaaditut asiakkaat” tekivät vain 15 % sen jälleenmyyjien ostoista. Tämän ilmoituksen perusteella ennakkoasenteeton tutkija näkisi vain vähän todellisia ostajia, muita kuin värvättyjä, jotka sijoittavat ”mahdollisuuteen”.

Nämä löydökset herättävät joitakin tärkeitä kysymyksiä:

— Millaisessa liiketoiminnassa ei ole lainkaan asiakkaita? (Vain verkostomarkkinoinnissa, jossa verkostomarkkinoijat teeskentelevät olevansa ”suoramyyjiä”).

— Kuka ostaa ne tuotteet, jotka tekevät miljoonaluokan liikevaihdon Utah Countyn MLM-yritysten tietojen mukaan? Ne eivät ole Utah Countyn asukkaita, vaikka siellä asuu paljon pyramidin huipulla olevia verkostomarkkinoijia. Heidän ”jälleenmyyjänsä” ovat heidän pääasiallisia asiakkaitaan [ja ostavat pääosan niistä tuotteista, joista yhtiöiden liikevaihto muodostuu].

— Jos ei ole sanottavasti suoramyyntiä, niin kuka tekee voittoa tästä oletetusta kaupankäynnistä? (pyramidin huipulla olevat – ja pääyhtiön omistajat ja johtohenkilöt)

5. Kenellä on dataa? Veroilmoitusten käsittelijöillä on! Monet heistä eivät ole panneet merkille lainkaan ilmoitettuja voittoja verkostomarkkinoijilta.

Muuan H&R Blockin johtaja Pohjois-Utahissa kertoi minulle, että hän ja hänen ryhmänsä eivät pysty muistamaan yhtä ainoata merkittäviä voittoja ilmoittanutta verkostomarkkinoijaa hänen 25-vuotisen uransa aikana, vaikka he ovat käsitelleet yli 12 000 veroilmoitusta vuotta kohden! (Yksi ilmoitti mittavista voitoista yhtenä vuotena, mutta teki konkurssin sitä seuraavana vuotena).

Muuan toinen tilintarkastaja kertoi minulle koulutusfirmasta, joka kouluttaa veroilmoitusten käsittelijöitä eri puolilla maata. Verkostomarkkinoijat nousevat usein keskustelunaiheeksi ”harrastusten aiheuttamien tappioiden” yhteydessä, ja yksimielisyys vallitsee siitä, että on äärimmäisen harvinaista nähdä voittoja osallistumisesta verkostomarkkinointiin. Ja eräs verotuksen tietokoneohjelmien kehittäjä, joka oli tekemisissä tuhansien veroilmoitusten käsittelijöiden kanssa eri puolilla maata, sanoi kysyneensä noin sadalta käsittelijältä, olivatko he nähneet koskaan ilmoitettavan voittoja verkostomarkkinoinnista. Kukaan ei ollut nähnyt. Tämä tulos oli peräisin miljoonien veroilmoitusten käsittelemisestä.

Jotta voisin vahvistaa tämän, tein puhelintutkimuksen⁷ niille ihmisille, joiden pitäisi tietää, jos voittoja esiintyy verkostomarkkinoijien joukossa. He ovat veroilmoitusten käsittelijöitä alueella, jonne on keskittynyt eniten verkostomarkkinoijia: Utahissa. Se, mitä löysin, vahvisti sen, mitä olimme epäilleet monien vuosien ajan, mutta josta meillä oli vain vähän puolueetonta todistusaineistoa – lukuunottamatta paria järjestelmää kuten Nu Skin, Amway, ja Melaleuca, joista meillä oli jo valmiina paljon hyvää aineistoa. Muutama pyramidin huipulla oleva rikastuu suuren alalinjaan värvätyn joukon kustannuksella, jotka sijoittavat tuotteisiin osallistuakseen MLM-ohjelmaan siltä pohjalta, että heille on esitetty harhaanjohtavalla tavalla mahdollisuuksia suuriin ansiotuloihin. (Katso taulukkoa 1 ja muita raportteja LOPPUVIITTEISSÄ)

Oli hankalaa saada veroilmoitusten käsittelijöitä antamaan etsimiäni tietoja. Koska on pidetty epäeettisenä sitä, että veroilmoitusten käsittelijät paljastavat heidän asiakkaidensa luottamuksellisia verotietoja, minun oli lähestyttävä tätä tutkimusta hyvin hienovaraisesti. Aloitin kertomalla siitä, mitä olin oppinut muilta verotuksen ammattilaisilta. Vakuutin heille, että en ollut pyytämässä heitä paljastamaan tietoja joiltakin tietyiltä asiakkailta, vaan halusin yksinkertaisesti tietää, josko heidän kokemuksensa vastasivat muilta kuulemiani kokemuksia. Useimmat heistä olivat jo panneet merkille saman asian – että tuskin kukaan ilmoitti verkostomarkkinoinnista saaduista voitoista verotuksessaan. He eivät pystyneet muistamaan ketään, joka olisi ilmoittanut merkittävistä voitoista verkostomarkkinoinnista (poikkeuksena on Utah County, josta kerrotaan lisää tuonnempana). Käyttämällä tätä lähestymistapaa vain yksi Utah Countyn verotarkastaja kieltäytyi yhteistyöstä.

6. Kolmessa Utahin maakunnassa ei ole yhtään verkostomarkkinointiyrityksen
päämajaa, mutta siellä on kuitenkin tuhansia ”jälleenmyyjiä” – joista YKSIKÄÄN ei ole ilmoittanut jatkuvia voittoja.

Utahista löytyi kolme maakuntaa, joissa ei ole yhtään MLM-yhtiön päämajaa, ja joissa on vain vähän yläluokan asuttamia alueita, joilla pyramidin huipulla olevat saattaisivat asua. Nämä kolme ovat Tooele, Uintah ja Grand County – länteen ja itään Utah Countysta.

Soitin kaikille tavoittamilleni veroilmoitusten käsittelijöille (mukaan luettuna CPA:t) näissä kolmessa harvaan asutussa maakunnassa (kokonaisväestö 80 660) – yhteensä 33 käsittelijälle, joilla oli yhteensä noin 14 400 asiakasta vuonna 2002. He olivat tarkastaneet uriensa aikana yhteensä yli 300 000 veroilmoitusta. Vaikka monet asiakkaat olivat osallistuneet verkostomarkkinointiin jossakin vaiheessa elämäänsä, niin nämä tarkastajat eivät voineet muistaa edes yhden asiakkaan ilmoittaneen merkittävistä voitoista pitkään jatkuneen verkostomarkkinoijan uran aikana. (Kaksi asiakasta olivat muutama vuosi sitten ilmoittaneet pienistä tuloista MLM-värväämisestä idässäpäin, mutta molemmat olivat lopettaneet kahden vuoden jälkeen – tämä tuskin kelpaa ”elinikäiseksi pysyväksi tuloksi”, josta alan huiput kerskuvat kokouksissaan markkinoidessaan ”mahdollisuutta”.)

7. Verkostomarkkinoijat maksavat pelatakseen verkostomarkkinoinnin peliä. Uhkapelurit menestyvät heitä paremmin.

Vaikka Tooele Countyn verotarkastajat eivät ilmoittaneet yhtään nettovoittoa verkostomarkkinoinnista, niin yli 300 asiakasta oli ilmoittanut merkittävistä uhkapelivoitoista Nevadan Wendoverissa, noin 100 mailin päässä. Kahdesta oli tullut miljonäärejä. (Katso taulukko ”Kummasta on enemmän vahinkoa?”⁸ jossa verrataan todennäköisyyksiä voittaa uhkapelissä tai verkostomarkkinoinnissa).

8. Pyramidin huipulla olevat ja MLM-yhtiön johtajat haalivat rahat itselleen,
erityisesti Utah countyssa.

Sitten soitin Utah Countyn verotarkastajille, koska oletin useimpien pyramidin huipulla olevien asuvan lähellä MLM-yhtiöiden päämajoja.⁹ Ensimmäisten verkoston jäsenten on taipumuksena voittaa eniten rahaa, ja yhtiön päämajan lähellä asumisesta pitäisi olla etua.

Tämä oli mielenkiintoista. Soitin vertailun vuoksi 33 Utah Countyn CPA:lle, jotka käsittelevät veroilmoituksia (sama lukumäärä kuin ensimmäisessä tutkimuksessa). Bingo! He pystyivät muistamaan noin 185 veroilmoitusta, jotka osoittivat merkittäviä jatkuvia voittoja pyramidin huipulla oleville verkostomarkkinoijille heidän uransa aikana. Pelkästään viime vuonna (joka on säilynyt muistissa parhaiten) nämä 33 verotarkastajaa muistivat 38 asiakkaan ilmoittaneen suurista voitosta eri MLM-yhtiöistä – useimmiten yhtiöistä, jotka on perustettu Utah Countyssa kuten Nu Skin, Enrich (uudelta nimeltään Unicity), Morinda, Synergy ja Neways.

Nämä pyramidin huiput saivat suurimman osan palkkioistaan myynnistä osavaltion ulkopuolella oleville värvätyille. Jotkut huiput kuittasivat shekkejä, joiden arvo vaihteli kymmenistä tuhansista aina liki miljoonaan dollariin kuukautta kohden! Kun pyramidin huipulla on muutama rikas ”jälleenmyyjä”, niin se auttaa houkuttelemaan muita lähtemään mukaan toimintaan, koska he ovat malliesimerkkeinä ”menestyksestä”, ja tämä on ratkaisevaa pyramidipelin toiminnan ja menestymisen kannalta. Muut merkittävät hyötyjät näistä MLM-yhtiöistä ovat niiden perustajat ja yhtiön johtohenkilöt, jotka pitävät järjestelmän käynnissä ja johtavat sitä.

Vaikka pyramidin huiput perustavat päämajoja Utah Countyyn, josta he alkavat värvätä alalinjaa, huomaavat he pian paikallisten asukkaiden suhtautuvan vastahakoisesti ”uuteen MLM-yhtiöön”, joten he siirtyvät muille alueille, missä he voivat värvätä ”jälleenmyyjiä”, joille he voivat myydä tuotteita ”liiketoiminnan rakentamista varten”. Sitten, kun lisää uusia alueita avautuu värväykselle, pyramidien huiput ryntäävät ensimmäisinä rakentamaan sinne alalinjaa. Ja koska sijoittajien täytyy siirtyä muualle saadakseen takaisin sijoituksensa, kehittyvät MLM-yhtiöt sillä tavalla Ponzi-huijauksiksi.

Sitten vielä, vaikka Utah Countyssa asuvien pyramidin huippujen veroilmoituksista löydettiinkin voittoa tekeviä henkilöitä, niin he edustavat vain pientä osuutta (alle 1 %) kaikista verkostomarkkinoijista. Loput häviävät rahaa, mikä nostaa esiin mielenkiintoisen kysymyksen: Millaisella yrityksellä on satojatuhansia
”jälleenmyyjiä” tekemässä työtä ilmaiseksi – ja suurin osa vieläpä tappiokseen? Vastaus: tuotetta myyvällä pyramidipelillä eli MLM-värväysjärjestelmällä.

9. Autorisoitujen tilintarkastajien (CPA) alhainen käsitys verkostomarkkinoinnista
johtuu heidän kokemuksistaan verkostomarkkinoija-asiakkaiden kanssa.

Ja mitä mieltä Utah Countyn CPA:t olivat verkostomarkkinoinnista? [CPA: Certified Public Accountant, sertifioitu julkinen tilintarkastaja/ kirjanpitäjä]

• ”Se on niin kuin mikä tahansa muu bisnes. Ne epäonnistuvat, jotka eivät yritä tarpeeksi.”
• ”Ongelma on siinä, että suurin osa niistä, jotka lähtevät mukaan ja odottavat tekevänsä rahaa, eivät
  todella tiedä, miten myydä [tuotteita] – tai he eivät toimi annettujen ohjeiden mukaan.”
• ”Sinun täytyy nähdä vaivaa ja olla kärsivällinen. Jos pysyt kiinni suunnitelmassa, niin se voi olla hyvin tuottoisaa.”
  

Utah Countyn CPA:t näkevät pyramidin huipulla olevat henkilöt pääsääntöisesti asiakkainaan, joten he eivät pidä verkostomarkkinointia huijauksena.

Verrataanpa näitä reaktioita CPA- ja muiden verotarkastajien mielipiteisiin niissä kolmessa maakunnassa, joissa ei ollut ilmoitettu yhtään voittoja verkostomarkkinoinnista (ja joissa ei sijaitse yhtään MLM-yhtiön päämajaa):

• ”Verkostomarkkinoinnissa voi tehdä rahaa – pyramidin huipulla.”
  
• ”En neuvoisi koskaan ketään ystävääni tekemään verkostomarkkinointia – ellei hän sitten
  tarvitse verovähennyksiä.”
  

Jotkut olivat vieläkin kriittisempiä:

• ”Se on huijausta.”
  
• ”Se on pyramidipeliä.”
  
• ”Se vaikuttaa tosi pahalta.”
  

Näyttää siltä, että me näemme verkostomarkkinoinnissa mitä ainutlaatuisimman liiketoimintamallin – tuottoisan liiketoiminnan, jossa ei ole oikeita asiakkaita – ja jossa lähes kaikki ”jälleenmyyjät” häviävät rahaa!

10. MLM-yhtiöiden osakkeet ovat kyseenalainen sijoituskohde. Ei vain siksi, että yhtiöillä on vain vähän tai ei lainkaan asiakkaita, vaan myös siksi, että lähes kaikki
jälleenmyyjät – joista liiketoiminta on riippuvaista – häviävät rahaa (lukuun ottamatta pyramidin huipulla olevia).

Kun Utahissa sijaitsevien MLM-yhtiöiden kuten Nu Skinin ja Usanan osakkeiden hinnat ovat lähteneet viime aikoina jyrkkään nousuun, niin täytyy ihan ihmetellä: kuinka vakaita nämä yritykset ovat? Ne ovat loppujen lopuksi täysin riippuvaisia heidän ”jälleenmyyjiensä” menestyksestä. Vai onko mahdollista, että MLM-”jälleenmyyjien” ei tarvitse tehdä voittoa ollakseen menestyneitä? Laillisessa liikeyrityksessä näin olisivat asiat, mutta verkostomarkkinoinnissa alalinjan ”jälleenmyyjät” jatkavat tuotteiden ostamista siltä pohjalta, että heille on annettu valheellisia lupauksia, että asiat muuttuvat parempaan suuntaan. Vain hyvin harvoin niin tapahtuu. Lopulta lähes kaikki verkostomarkkinoijat lopettavat toimintansa, ja huipulla olevat värväävät uusia ”jälleenmyyjiä” korvaamaan heidät. Tällä tavalla pyramidin huiput jatkavat pyramidimaista värväystä loputtomien uhrien ketjussa. On hämmästyttävää ja raivostuttavaa, että viranomaiset sallivat tämän läpinäkyvän huijauksen jatkua loputtomiin.

Miksi kukaan sijoittaisi sellaiseen ”liiketoimintaan”? Jos totuus näistä yhtiöistä olisi laajalti tunnettu, niin kukaan ei kirjautuisi sisään ”jälleenmyyjäksi”, ja sijoittajat jäisivät pitelemään romahtaneiden pyramidien tyhjiä säkkejä!

MLM-yhtiöiden johtohenkilöt sanovat, että ”paremmat MLM-yhtiöt” tarjoavat vuoden palautusoikeuden käyttämättömille ja avaamattomille tuotteille, joista peritään tavallisesti 10 % varastointimaksu. Palautuksia on silloin tällöin lähetetty ja rahaa palautettu. Kuitenkin, kymmenen vuoden tutkimusten jälkeen tässä asiassa, minun on silti nähtävä MLM-värväysjärjestelmän uhrin tulevan täysin tietoiseksi harhaanjohtavan markkinoinnin laajuudesta ja MLM-yhtiön suorittamista petoksista vuoden sisällä lopettamisesta. Ja he ovat usein käyttäneet tai avanneet tuotepakkaukset (koska heitä on rohkaistu tekemään niin ”liiketoiminnan rakentamista varten”), ja näin tuotteet ovat menettäneet palautusoikeuden.

Valitettavasti uhrit valittavat vain harvoin viranomaisille, ja syyttävät itseään ”epäonnistumisesta”. Ja jotkut pelkäävät seuraamuksia ylälinjaltaan tai ylälinjalleen – joka saattaa olla sukulainen tai paras ystävä.

Pyysin huhtikuussa 2003 Nu Skin Enterprises, Inc.:n ex-jälleenmyyjiä soittamaan minulle, jotta olisin voinut antaa heille keräämiäni tietoja Nu Skinin harhaanjohtavasta markkinoinnista vuodesta 1994 lähtien, jolloin se on perustettu. Luettuaan raportin väärinkäytöksistä (REPORT OF VIOLATIONS), joka julkaistiin Federal Trade Commissionin ja Utah’s Division of Consumer Protectionin kanssa, noin kaksi tusinaa Nu Skinin uhria näki selvästi, miten Nu Skin oli johtanut heitä harhaan. Silti – tehtyäni lähes vuoden työtä heidän kanssaan – vain kaksi heistä oli riittävän rohkeita ja päättäväisiä tullakseen esiin ja tehdäkseen valituksen, vaikka osa heistä oli hävinnyt tuhansia dollareita. Koska vain niin harvat tekevät valituksen, viranomaiset ryhtyvät vain harvoin toimiin, ja niin petos jatkuu.

Pyramidin huiput suosivat tiettyjä veroilmoitusten käsittelijöitä. Tutkimamme veroilmoitusten käsittelijät voidaan jakaa ryhmiin. Niillä, jotka käsittelivät yhden pyramidin huipulla olevan henkilön veroilmoituksia, oli taipumusta käsitellä monien ilmoituksia. (MLM ihmisten ”verkosto” – muistathan?) Pyramidin huippujen enemmistön veroilmoituksia käsitteli puolisen tusinaa tilintarkastajaa. Huomasin, että yhdessä CPA-yhtiössä, yksi ainut Utah Countyn CPA oli nähnyt melkein sata verkostomarkkinoinnin voitoista ilmoittavaa veroilmoitusta hänen 25-vuotisen uransa aikana – samalla kun hänen työtoverinsa samassa yhtiössä ei ollut nähnyt koskaan 30 vuoden aikana kenenkään verkostomarkkinoijan ilmoittavan merkittäviä voittoja (yli tuhannen dollarin voitot ovat merkittäviä, sillä sitä pienemmät voitot kääntyvät yleensä tappioiksi, jos yhtiöltä tehdyt tuoteostot vähennettäisiin kuluina).

Saattaisi olettaa, että pyramidin huipulla majailevat verkostomarkkinoijat käyttäisivät autorisoituja tilintarkastajia (CPA) mieluummin kuin verotukseen erikoistuneita firmoja, joilla on vähemmän suosituksia ja arvostusta. Tarkistaakseni tämän asian, soitin Utah Countyssa 33 veroilmoituksen käsittelijälle, jotka eivät olleet autorisoituja tilintarkastajia (CPA) (kuten H&R Block ja Jackson Hewitt). Näissä firmoissa vain viisi veroilmoitusta oli osoittanut merkittäviä voittoja viime vuonna verkostomarkkinoinnista – ne kaikki olivat saman käsittelijän asiakkaita. Näyttää siltä, että isot kihot pyramidin huipulla käyttävät mieluiten autorisoituja tilintarkastajia (CPA) veroilmoitusten käsittelyssä, etenkin kun palkkiot ja verotettavat tulot ovat erittäin suuret.

Muita huomioita veroilmoitusten käsittelijöiltä. Yksi veroilmoitusten käsittelijä H&R Blockilta Utah Countyssa, joka oli käsitellyt yli 10 000 ilmoitusta yli 32 vuoden aikana, sanoi, että kaikki hänen verkostomarkkija-asiakkaansa hävisivät rahaa, ja tappiot olivat keskimäärin 1 500 USD vuodessa.

Soitin veroilmoitusten käsittelijöille monissa muissa maakunnissa Utahissa ja Idahossa, joka on toinen osavaltio, jossa sijaitsee joitakin MLM-yhtiöitä, mutta jossa ei ole niin paljon MLM-toimintaa kuin Utahissa. Jälleen kerran vain muutamat harvat pyramidin huiput ilmoittivat voitoista, mutta suurin osa osallistujista ilmoitti tappioista. Yhä uudelleen kerrottiin, että verkostomarkkinoijat eivät ilmoittaneet merkittävistä voitoista tuotteiden myymisestä suoraan asiakkaille. Heidän pääasialliset asiakkaansa olivat heidän alalinjansa ”jälleenmyyjiä” – jotka asuivat tyypillisesti muilla alueilla.

Utahin pyramidin huiput eivät värvää menestyksekkäästi Utahissa vaan he tekevät sen muualla. Huiput ja heidän paikallinen alalinjansa eivät ainoastaan ole myymättä suoraan paikallisille asiakkaille, vaan monet saavat tuottonsa värväämisestä. Vaikka 56 % Utah Countyn kotitalouksista oli pyydetty viime vuoden aikana lähtemään mukaan verkostomarkkinoinnin tarjoamaan ”mahdollisuuteen”, niin vain 4,6 % todella lähti mukaan – ja se pitää sisällään kaikki MLM-yhtiöt. Joten missä pyramidin huiput tekevät värväystyötään? Ensisijaisesti Utahin ulkopuolella, jonne jotkut ovat värvänneet suuria alalinjoja vähemmän vastahakoisista asukkaista – joista monet ovat haavoittuvissa merten takaisissa maissa. Nu Skin, esimerkiksi, on saanut jo monien vuosien ajan suurimman osan liikevaihdostaan pahaa aavistamattomilta Aasian asukkailta.¹⁰

11. Verkostomarkkinointi ja ravintolisät: täydellinen yhdistelmä huijauksille.

Kun yhdistät verkostomarkkinoinnissa esitetyn harhaanjohtavan markkinoinnin koskien jälleenmyyjien ansioita ravintolisien buumiin, niin sinulla on täydellinen resepti kuluttajien hyväksikäytölle – tai laillistetulle huijaukselle, niin kuin jotkut saattaisivat sitä kutsua. Kun muuan laki meni läpi vuonna 1994 (The Dietary Supplement Health and Education Act – DSHEA) Utahin silloisen senaattorin Orrin Hatchin¹¹ vetämänä, joka laki vapautti ravintolisiä valmistavat yritykset FDA:n luvan hakemiselta ennen markkinoille tulemista, niin pyramidien huipulla olevat verkostomarkkinoijat ovat selvinneet ilman seuraamuksia yliampuvista väitteistään värvätessään ”jälleenmyyjiä” ja myydessään tuotteita. Me tiedämme kuitenkin kuka saa rahat näissä MLM-systeemeissä – eivätkä he ole niitä ihmisiä, jotka maksavat ”mahdollisuudesta” [lisäansioihin ja rikastumiseen].

12. Kelpaavatko verkostomarkkinoinnin kulut verovähennyksiksi?

Monet veroilmoitusten käsittelijät ovat huomanneet, että lukuisat verkostomarkkinoijat yrittävät vähentää verkostomarkkinoinnin kulut vuosi vuoden jälkeen. Nämä kulut ovat usein hyvin merkittäviä. Heidän on annettu vähentää ne kolmena vuotena viidestä niin kauan kuin ”aikomus liiketoiminnan harjoittamiseen” on voitu osoittaa.

Koska lähes kaikki MLM-järjestelmät ovat pelkkiä tuotetta myyviä pyramidipelejä, niin pitäisikö sallia kulujen vähentäminen verotuksessa (yli liikevaihtoa vastaavan nollatuloksen)? Uhkapelureilla ja kilparavureiden omistajilla on ankaria rajoituksia sen suhteen, mitkä kulut hyväksytään verovähennyksiksi. Koska monessa uhkapelissä on havaittu olevan paremmat mahdollisuudet menestyä kuin verkostomarkkinoinnissa, niin ehkäpä samoja rajoituksia pitäisi soveltaa sinne?

Miljoonia dollareita menetetään liittovaltion ja osavaltioiden verotuksessa, puhumattakaan niistä kymmenistä ja sadoista miljoonista dollareista, jotka verkostomarkkinoijat häviävät joka vuosi. Ehkäpä se rajoittaisi ehdokkaiden intoa värväytyä mukaan, jos verkostomarkkinoinnin kuluja ei hyväksyttäisi verovähennyksiksi (IRS:n toimesta; Internal Revenue Service).

13. Mitä verkostomarkkinoinnin väärinkäytöksille voidaan tehdä?

Kuluttajansuojaviranomaisia ja muita lainvalvojia voidaan tiedottaa ja opastaa, niin että kun MLM-yhtiöt yrittävät huiputtaa heitä väitteillä, joiden mukaan ne ovat laillisia suoramyyntiyrityksiä, niin he voivat käyttää ”viittä punaista lippua” joista yllä on kirjoitettu, torjumaan heidän väitteensä. (Katso loppuviite 2 nähdäksesi täydellisemmän selityksen ”Viidestä punaisesta lipusta”). Lisäksi, mitä tulee tuotetta myyviin pyramidipeleihin, niin tehokkainta on toimia ennalta, pikemmin kuin reagoida jälkikäteen. Jos viranomaiset odottavat valitusten kertymistä koskien jotakin tiettyä pyramidipeliä, niin silloin on yleensä liian myöhäistä ryhtyä tehokkaisiin toimiin kuluttajien suojaamiseksi. Vahinko on jo tapahtunut ja pyramidin huiput ovat siirtyneet muille alueille – Ponzi-huijausten tyyliin.

Entiset jälleenmyyjät ovat parhaita todistajia pyramidipelejä vastaan, jos he vain olisivat halukkaita todistamaan. Jos epäilet MLM-yhtiötä harhaanjohtavasta markkinoinnista tai pyramidipelin väärinkäytöksistä, niin anna kuulua itsestäsi ja tee varmuuden vuoksi valitus. Ota yhteyttä osavaltiosi [paikkakuntasi tai maasi] kuluttajansuojaviranomaisiin – ja FTC:hen maanlaajuisten toimien aloittamiseksi. Voit saada vain vähän huomiota osaksesi, kun toimit yksin, mutta jos tarpeeksi moni kuluttaja tekee valituksen, niin viranomaiset saattavat edes yrittää pysäyttää väärinkäytökset. Lainvalvonnassa pätee valitettavasti se totuus, että vain kitisevät hammaspyörät öljytään.

Voit kirjoittaa myös paikallisiin sanomalehtiin. Negatiivinen julkisuus on usein tehokkain ase verkostomarkkinointia vastaan, koska se tekee värväämisestä vaikeampaa. Jos varoitat yhtä ihmistä ja pelastat hänet tulemasta MLM-värväysjärjestelmän huijaamaksi, niin ota kopioita tästä raportista ja pyydä häntä käyttämään niitä viiden muun ihmisen varoittamiseksi, ja että he myös varoittaisivat viittä muuta ihmistä, jne., jne. 

Taulukko 1: Verkostomarkkinoinnista ilmoitetut voitot neljässä Utahin maakunnassa

Paikka ja verotarkastajien ryhmiä	Verotarkastajien lukumäärä	Kaikki veroilmoitukset yhteensä vuonna 2002	Arvioitu asiakkaiden määrä verkostomarkkinoinnissa vuonna 2002 (noin 6 %5 osallistujien määrä)	Veronpalautusten määrä, jotka näyttivät voittoa verkostomarkkinoinnissa	Menestyjien määrä (noin 6 % osallistujien määrä)
Maakuntia, joissa ei ole MLM-yhtiöiden päämajaa (kaikki veroilmoitusten käsittelijät):
Tooele County (Länsi-Utah)	16	7 500	450	0	0,00
Uintah County (Itä-Utah)	13	5 100	306	0	0,00
Grand County (Kaakkois-Utah)	4	1 800	108	0	0,00
YHTEENSÄ – 3 maakuntaa, joissa ei ole MLM-yhtiöiden päämajoja	33	14 400	864	0	0,00 tai 0 %
UTAH COUNTY – maakunta, jossa on eniten MLM-yhtiöitä koko maassa:
Utah Countyn CPA:den [autorisoidut tilintarkastajat] kertomaa, joille suurin osa huipuista lähettää veroilmoituksensa	33	15 200	912	38	0,0417 or 4 %
Muiden (ei-CPA) verotarkastajien kertomaa Utah Countyssa	33	19 300	1 158	5	0,0043 or 0,4 %
YHTEENSÄ – Utah County (pitää sisällään sekä CPA:t että ei-CPA:t)	66	34 500	2 070	43	0,0208 or 2,1 %

VIITTEET:

1.Katso ”Network Marketing Payout Distribution Study”, Consumer Awareness Institute, 1999. Saatavana kirjoittajalta.

2. Katso ”Report of Violations of the FTC Order for Nu Skin to Stop Misrepresenting Earnings of Distributors”, julkaistu FTC:n kanssa tammikuussa 2003.

3. Katso kirjoittajan analyysi: ”Comparative Analysis of Legitimate Distribution Models with No-Product Pyramid Schemes and Recruiting MLM’s, or Product-based Pyramid Schemes.” Nähdäksesi historiallista perspektiiviä ja varhaisen mutta perusteellisen analyysin ei-tuotetta-myyvistä ja tuotetta-myyvistä-pyramidipeleistä, katso kirjoittajan essee ”PRODUCT-BASED PYRAMID SCHEMES: When Should an MLM or Network Marketing Program Be Considered an Illegal Pyramid Scheme?” (Painopiste on siinä, miten tunnistaa tuotetta myyvät pyramidipelit, jotka aiheuttavat kaikkein suurinta vahinkoa kuluttajille). Molemmat esseet ovat ladattavissa ilmaiseksi kirjoittajalta pyydettäessä.

4. Katso kirjoittajan analyysi koottuna paperille kokouksesta ”the 2002 Economic Crime Summit Conference”, joka on alunperin otsikoitu nimellä ”Viisi punaista lippua: viisi kausaalista ja määrittelevää tunnusmerkkiä tuotetta myyville pyramidijärjestelmille eli MLM-värväysjärjestelmille”. Pitää sisällään monia muita viittauksia pyramidilainsäädäntöön ja ennakkotapauksiin. Luettavana nyt suomeksi lyhyenä (htm) ja pitkänä versiona (pdf). Katso myös tietoja Pyramid Scheme Alert Organisationin sivustolla.

5. Neljässä Utahin maakunnassa kotitalouksiin suunnatuissa kahdessa satunnaisotoksiin perustuvassa tutkimuksessa – mukaan lukien Utah County – havaittiin, että keskimääräinen osallistumisluku verkostomarkkinointiin oli Utahissa 5–6 % luokkaa, tai yksi 16–20 kotitaloudesta. Toinen oli puhelintutkimus maakunnissa Davis, Weber ja Tooele vuonna 1996, toinen oli Utah Countyssa vuoden 2004 tammikuussa. Satunnaisotoksen kohteiden valintaperuste oli yksinkertaisesti soittaa puhelinluettelon kunkin sivun ensimmäiseen numeroon [kotitalouteen]. Jos ensimmäinen vastaaja ei ollut kotona tai oli kyvytön tai haluton keskustelemaan kanssamme, niin me siirryimme yksinkertaisesti seuraavaan henkilöön, kunnes me löysimme henkilön, joka oli halukas vastaamaan esittämiimme kysymyksiin. Molemmissa tutkimuksissa – riippumatta vuosista, jotka erottivat tutkimukset toisistaan – osallistumisaste oli yhdenmukainen: noin 5–6 % otannan kotitalouksista oli osallistunut verkostomarkkinointiin viimeisen vuoden aikana. Lisäksi vuoden 1996 tutkimuksen mukaan (maakunnat Davis, Weber ja Tooele) noin 21 % muisti osallistuneensa jossakin vaiheessa elämäänsä verkostomarkkinointiin.

6. Äskettäin (2004) tekemässämme tutkimuksessa Utah Countyssa (katso viite #5), jossa on enemmän MLM-yhtiöitä kuin missään muualla koko maassa, vain 6,9 % kotitalouksista oli pyydetty ostamaan tuotteita ilman, että heitä yritettiin lainkaan värvätä esimerkiksi värväyskokouksissa tai liiketoiminnan ja lisäansioiden mahdollisuuden esittelytilaisuuksissa. Tämä ei ole yllättävää, sillä MLM-värväysjärjestelmien palkkiojärjestelmät palkitsevat värväämisestä (alalinjalle myytyjen tuotteiden liikevaihdon perusteella) paljon enemmän kuin tuotteiden suoramyynnistä. Niinpä näyttäisi siltä, että MLM-promoottoreiden julkaisemat väitteet siitä, että heidän MLM-ohjelmansa keskittyvät suoramyyntiin, on pelkkä kulissi viranomaisten eksyttämiseksi. Jos he myöntäisivät myyvänsä ensisijaisesti ”jälleenmyyjille” loppukäyttäjinä olevien kuluttajien sijasta, niin heidät luokiteltaisiin laittomiksi pyramidipeleiksi monien osavaltioiden ja maiden lakien mukaan.

7. Soitin jokaiselle veroilmoitusten käsittelijälle, jotka on listattu luetteloon Tooelen, Grandin ja Uintahin maakunnissa, yhteensä 33 vastaajalle. (Noin kuusi numeroa oli vanhentunut tai vastaajat olivat tavoittamattomissa). Soitin sitten 33 ensin tavoittamalleni autorisoidulle tilintarkastajalle (CPA) Utah Countyssa, ja 33 muulle veroilmoitusten käsittelijälle, jotka eivät olleet CPA-tilintarkastajia. Vain yksi CPA kieltäytyi puhumasta minulle. Tämän lisäksi soitin 88 veroilmoitusten käsittelijälle muissa Utahin maakunnissa, joissa kussakin oli verkostomarkkinointiyrityksiä lähettyvillään. Ja soitin 18 veroilmoitusten käsittelijälle Idahossa, Michiganissa ja Californiassa, yhteensä 205 veroilmoitusten käsittelijää osallistui tutkimukseen. Kuitenkin vain neljää viitteenä olevaa maakuntaa käytettiin vertailussa, koska on olemassa jyrkkä vastakohta niiden ja muiden maakuntien välillä, joissa ei ole verkostomarkkinointiyritysten päämajaa, ja Utah Countyn kanssa, jossa on eniten MLM-yhtiöitä koko maassa.

8. Ei-tuotetta myyvät pyramidipelit vs. uhkapeli vs. otoksia ”MLM-värväysjärjestelmistä:
KUMMASTA AIHEUTUU ENEMMÄN VAHINKOA? (2003) Ota yhteyttä kirjoittajaan.

9. Voittoa osoittavat veroilmoitukset ovat niiden MLM-promoottoreiden jättämiä, jotka värväävät aggressiivisesti rakentaakseen suuria alalinjoja (usein osavaltion ulkopuolelle), jotka ovat heidän suurten palkkioidensa lähde. Käytän näistä nimeä ”pyramidin huiput” (TOPP’s: top of the pyramid promoters). Lähes kaikki alalinjojen osallistujat menettävät sijoituksensa, kun MLM yhtiö hyötyy, ja sen pyramidin huiput niittävät mittavia palkkioita – ei suoramyynnistä loppukäyttäjille (jotka eivät ole läheistä sukua tai läheisesti tekemisissä värvättyjen kanssa), vaan värvätyille ja heitä tukeville perheenjäsenille myydyistä tuotteista, kun he ostavat tuotteita tarttuakseen kiinni ”mahdollisuuteen”.

10. op cit [aiemmin lainatusta kirjoituksesta], viite 2.

11. Matthew Heller, Healthy, Wealthy, But Wise? Miten laihdutustuotteista ja ravintolisistä tuli Utahin kolmanneksi suurin teollisuuden ala, ja miksi se ei ehkä olekaan kovin hyvä idea. L.A. Times, Feb. 1, 2004, p. 1.10.

 __________________________________________________________________________

* Tunnetaan myös nimillä monitasomarkkinointi, MLM, people’s franchise, verkostopohjainen markkinointi, team marketing, suosittelumarkkinointi, jne. Minusta on parempi vetää raja ”tuotetta myyvien pyramidipelien” eli ”MLM-värväysjärjestelmien” ja ”jälleenmyyntiä harjoittavien MLM-yhtiöiden” välille, jotka maksavat suurimman osan palkkioistaan tuotteet myyvälle henkilölle [eivätkä hänen ylälinjalleen].

**Tunnetaan myös nimillä edustajat, itsenäiset liikkeenharjoittajat (ILH), Amwayn liikkeenharjoittajat (ALH), osallistujat, franchise-edustajat, (teamin/ klubin) jäsenet (members), jne.

© 2004 Jon M. Taylor

Jon M. Taylor, PhD. © 2003–2007.

kuluttajien hyväksikäyttöä harjoittavien ja tuotetta myyvien pyramidipelien eli MLM-värväysjärjestelmien tunnistamiseksi.

Kirjoittanut Jon M. Taylor Suomentanut Petteri Haipola

Alkuperäinen artikkeli ”The 5 RED FLAGS for Identifying Exploitive Product-based Pyramid Schemes, or Recruiting MLM’s*” on ollut osoitteessa

http://www.mlm-thetruth.com/5RedFlags-summary.htm.

Suomentanut Petteri Haipola.

(*MLM on lyhennys sanoista ”multi-level marketing,” eli suomeksi ”monitasomarkkinointi”, joka tunnetaan myös nimellä ”verkostomarkkinointi”, ”verkostopohjainen markkinointi”, people´s franchising”, jne.)

Kirjoittanut Tri Jon M. Taylor, pääjohtaja, Consumer Awareness Institute ja johtaja, Pyramid Scheme Alert Organisation

HUOMAA: Tämä on lyhyt yhteenveto täydestä 40-sivuisesta raportista, jonka otsikko on ”Viisi Punaista Lippua: Viisi kausaalista ja määrittelevää tunnusmerkkiä tuotemyyntiä harjoittaville pyramidijärjestelmille eli MLM-värväysjärjestelmille.”

MLM-värväysjärjestelmissä jälleenmyyjältä vaaditaan laajamittaista värväämistä ennen kuin hän voi saada todellista voittoa. Jälleenmyynti ei ole merkittävää, sillä palkkiojärjestelmä ei palkitse riittävällä tavalla suoramyyntiä oikeille asiakkaille. Hinnat eivät myöskään ole kilpailukykyisiä, sillä niistä täytyy maksaa palkkioita valtavalle armeijalle ”välitason jälleenmyyjiä” – jotka ovat samalla ensisijaisia asiakkaita. Niinpä myyjät ovat ostajia ja ostajat ovat myyjiä – itselleen ja perheilleen. MLM-värväysjärjestelmissä on nähtävissä viisi tyypillistä ominaisuutta:

1. Osallistujien värväämistä ei rajoiteta millään tavalla. Värvääjiä kannustetaan ja motivoidaan värväämään loputtomaan ketjuun lisää värvääjiä, jotka värväävät lisää värvääjiä.

Kysy: ”Onko rajoittamaton värvääminen luvallista, rohkaistaanko ja kannustetaanko osallistujia erilaisilla kannustimilla (kuten royalteilla – ylimääräisillä palkkioilla – alalinjan ostoista, ylenemisellä) värväämään yhä lisää värvääjiä, jne. – niin että lopputuloksena on loputon ketju värvääjiä värväämässä värvääjiä.”.

Tämä johtaa havaintoon, että markkina-alue on kyllästetty (”saturaatio de facto”) ja järjestelmän täytyy laajentua toiselle alueelle tai tuoda markkinoille uusia tuotteita tai palveluita voidakseen jatkaa toimintaansa. (avata uusia tuotantolinjoja, laajentaa toimialaa) Mahdollisuus tehdä voittoa käy pienemmäksi ja pienemmäksi uusille jäsenille sitä mukaa, kun loputon ketju eli osallistujien pyramidi jatkaa laajentumistaan.

2. Yleneminen hierarkiassa saavutetaan värväämällä uusia osallistujia pikemmin kuin ansioitumalla muulla tavoin, tulemalla nimitetyksi.

Kysy: ”Parantaako ”myyjä” asemaansa monitasoisessa ”myyjien” hierarkiassa (ja ansiomahdollisuuttaan) siten, että värvää muita ”myyjiä” alapuolelleen ja he vuorostaan ylenevät värväävämällä ”myyjiä” alapuolelleen, jne.?”

Jos niin tapahtuu, niin lopputuloksena on itsensä nimittäminen ylempään asemaan ”myyjien” hierarkiassa siten, että värvätään edustajia huonommin ansaitseville tasoille järjestelmään. Jos ainoa keino saada merkittäviä voittoja järjestelmästä on värvätä muita, jotta pääsee etenemään korkeampia palkkioita saavien myyjien tasolle (tai ostamalla valmis alalinja), niin se viittaa vahvasti pyramidijärjestelmään.

3. ”Maksa ja pelaa” -ideaa ruokitaan siten, että osallistujia kannustetaan ostamaan jatkuvasti tuotteita voidakseen osallistua peliin. *

Kysy: ”Rohkaistaanko ”myyjiä” tekemään suuria ostoja silloin, kun heidät värvätään järjestelmään? Toisin sanoen, rohkaistaanko heitä tekemään mittavia sijoituksia tekemällä ”kannustettuja ostoja”*** saadakseen niistä etua ”liiketoimintamahdollisuuteen” ja voidakseen jatkaa myöhemmin pätevöitymistä verkostomarkkinointiyrityksessä tai saadakseen sieltä palkkioita. (suom. huom. erityisesti ylimääräisiä palkkioita ja bonuksia; ollakseen oikeutettu erityisen bonusjärjestelmän palkkioihin)

Varo sellaisia järjestelmiä, joissa on ostettava minimivaatimuksen mukainen määrä tuotteita tietyn ajan sisällä – järjestelmiä, joissa joudut ”maksamaan pelataksesi” peliä, ”maksa ja pelaa” periaatteella – pätevöityäksesi saamaan palkkioita tai yletäksesi hierarkiassa. Ole varuillasi, kun sinua pyydetään kirjautumaan auto-ship -järjestelmään, jossa ostat tuotteita jatkuvana postituksena pankin suoraveloituksella, sen sijaan, että tekisit satunnaisia ostoja tarpeen mukaan. Nämä ”maksa ja pelaa” -vaatimukset tai kannustetut tuoteostot voivat olla valepukuisia sijoituksia tuotemyyntiä harjoittavaan pyramidipeliin eli ovela järjestelmä, jossa panokset pyramidipeliin pannaan tuoteostojen muodossa. (suom. huom. peliin sijoitettu raha sisältyy tuotteiden hintoihin!) Vain muutamat osallistujat saavat tarpeeksi palkkioita peittääkseen nämä ostojen aiheuttamat kulut.

4. Yhtiö maksaa palkkioita ja/tai bonuksia enemmälle kuin viidelle tasolle ”jälleenmyyjiä”.

Kysy: ”Maksaako yhtiö provisioita (palkkioita ja bonuksia) jälleenmyyjille useammalle tasolle hierarkiassa kuin on toiminnallisesti oikeutettua; esim. yli viidelle tasolle?

Jopa maailman suurimmissa yhtiöissä koko maapallo voidaan jakaa viidelle tasolle myynnin johtoa: toimiala-, piiri-, alueelliset, kansalliset ja kansainväliset johtajat. Kun palkkiojärjestelmän mukaan verkostossa maksetaan palkkioita ja bonuksia enemmälle kuin viidelle tasolle jälleenmyyjiä, rikastuttaa se etunenässä huipulla olevia niiden kustannuksella, jotka ovat pohjalla. Teet viisaasti, kun kartat kaikkia systeemejä, joissa maksetaan palkkioita yli viidelle tasolle jälleenmyyjiä. Breakaway-järjestelmät ovat aivan erityisen riistäviä, koska palkkiot muodostuvat ”breakaway” -järjestelmien hierarkiassa kokonaisista osallistujien ryhmistä eikä vain yksilöistä – mistä aiheutuu aivan tavattoman suuri määrä häviäjiä osallistujien joukossa, paitsi ne, jotka ovat ”pyramidien mega-pyramidin” huipulla. (suom. huom. järjestelmä, jossa on pyramideja pyramidien päällä)

5. Yhtiön maksama palkkio myynnin tehneelle myyjälle tehtyä kauppaa kohden on vähemmän tai yhtä paljon kuin kaikkien ylälinjan osallistujien saamat palkkiot samasta kaupasta. Tämä kannustaa liian vähän suoramyyntiin ja rohkaisee enemmänkin uusien jäsenten värväämiseen – ja saa aikaan tulojen äärimmäisen keskittymisen huipulle.

Kysy: ”Saako ”jälleenmyyjä” ostaessaan tuotteita jälleenmyyntiä varten vähemmän palkkioita ja bonuksia verkostomarkkinointiyritykseltä kuin ylälinjan osallistujat saavat yhteensä samasta myynnistä, joilla oli vain vähän tai ei mitään tekemistä itse myyntitapahtuman kanssa?

Jos niin tapahtuu, ovat yhtiön maksamat palkkiot tuotteen myyneelle jälleenmyyjälle säälittävän pienet, kun samalla hänen ylälinjassaan huipulla olevat värvääjät voivat kasata isot tulot satojen tai jopa tuhansien alalinjan jälleenmyyjien myynnistä. Tämä on hieno juttu sille ylälinjan henkilölle, mutta surkeaa niiden kannalta, jotka yrittävät ansaita tuotemyynnillä. Karta mitä tahansa verkostomarkkinointiyritystä, joka maksaa vähemmän kuin puolet palkkioista tuotteet tosiasiallisesti verkoston ulkopuolisille asiakkaille myyvälle henkilölle.

Sinun ei kannata uskoa ansiolaskelmia, jotka on tehty täysillä jälleenmyyntihinnoilla, varsinkaan silloin, kun kyse on ylihinnoitelluista tuotteista, jotka eivät ole kilpailukykyisiä markkinoilla. Ole varuillasi myös silloin, kun verkostomarkkinoinnin myyntimies pyytää sinua valitsemaan kahdesta vaihtoehdosta tai ”tavasta” – toinen on niitä varten, jotka haluavat ”myydä” tuotteita ja toinen niitä varten, jotka aikovat ”rakentaa tosissaan liiketoimintaa.” (suom. huom. alalinjaa) Jos kannustimet on suunnattu voimakkaasti värväämiseen, tämä on harhaanjohtava turha kysymys.

Samalla kun yksikään näistä punaisista lipuista ei yksinään määrittele riistoon perustuvaa
pyramidijärjestelmää, ne muodostavat yhdessä valtavan nostovoiman, joka rikastuttaa pyramidin huipulla olevia asioista tietämättömän suuren alalinjan kustannuksella, jotka ovat järjestelmän uhreja. Siellä, missä kelvollisia tietoja on ollut saatavilla, viimeaikaiset tutkimukset ovat johtaneet merkittävään löydökseen, että – kun kaikki viisi punaista lippua soveltuvat verkostomarkkinointiyritykseen, häviää osallistujista rahaa noin 99.9 % – mikä on paljon huonommin kuin 87.5–93.3 % tappioluvut perinteisissä ei-tuotemyyntiä
harjoittavissa pyramideissa ja monissa uhkapeleissä Las Vegasissa. Pärjäisit luultavasti paremmin myymällä
lyijykyniä kadun kulmassa.

YHTEENVETO:

”MLM-värväysjärjestelmä” on monitaso- tai verkostomarkkinointisysteemi, joka on riippuvainen uusien myyjien värväämisestä, joilla korvataan jatkuvasti romahtava pyramidin perustus, mihin uudet osallistujat sijoittuvat. Sellaisena se muodostaa loputtoman markkinointijärjestelmän ketjun, missä värvätään jälleenmyyjiä pääasiallisiksi asiakkaiksi. Se on vale-liiketoimintaa, missä ei ole merkittävää asiakaskuntaa (verkoston ulkopuolella) ja se on riippuvainen laajasta jälleenmyyjien verkostosta, joista noin 99 % häviää rahaa sijoittamalla tuotteisiin ja palveluihin, (pitäen sisällään ”menestymisen työkalut”; suom. huom. markkinointi- ja opetusmateriaalin sekä koulutuksen) jota sponsorointia harjoittava verkostomarkkinointiyritys tarjoaa. Tavattoman suuri häviäjien lukumäärä ja jatkuvasti lisääntyvät tappiot tekevät MLM-värväysjärjestelmistä tai tuotemyyntiä harjoittavista pyramideista kaikkein pahimpia pyramidijärjestelmiä.

MLM-värväysjärjestelmät ovat siten luonteeltaan viallisia systeemejä, jotka lupaavat jatkuvia kerrannaisia tuloja, mutta antavat erittäin vähän – paitsi pienimmillään taloudellisia tappioita ja pahimmillaan arvokkaiden ihmissuhteiden sekä rehellisten ja lahjomattomien arvojen menettämisen. Ne jatkavat toimintaansa värväämällä jatkuvasti uusia edustajia, kun toimintaan sijoittaneet osallistujat luovuttavat tai heiltä loppuu raha ja he jättävät järjestelmän. Uhrit eivät valita juuri koskaan viranomaisille, koska (1) heidät on aivopesty syyttämään itseään ”epäonnistumisesta”, (2) he pelkäävät seuraamuksia ystäviltään tai ystävilleen ja perheilleen, joita he ovat värvänneet – tai jotka ovat värvänneet heidät, (3) he pelkäävät paljastuvansa itsekin rikollisiksi, kun ovat (tietämättään) tehneet uhreja muista ja (4) yksinkertaisesti siksi, etteivät ole ymmärtäneet, mitä heille on tapahtunut. Ja koska ”vain kitisevä pyörä rasvataan” lain valvonnassa, viranomaiset ryhtyvät vain harvoin toimiin.

Joten – ollakseen menestynyt MLM-värväysjärjestelmässä täytyy ensin tulla itse huijatuksi, sitten jatkaa suuren itsepetoksen vallassa ja lopulta ryhtyä itse huijaamaan muita. Jotkut sanoisivat tätä ” varkaudeksi petoksen avulla”, paitsi että vain muutamat huijausta levittävät ihmiset tietävät pettävänsä ja huijaavansa niitä, joita he värväävät. He voivat pistää jopa pystyyn näytöksen siitä, että he ovat ”menestyneitä” ostamalla kalliita autoja ja koteja sekä kutsumaan muita olemaan heidän kaltaisiaan.

Sinä voit tehdä nyt tärkeän palveluksen yleisölle aloittamalla loputtoman ketjun totuuden kertomiselle. Näin se tapahtuu: jaa tämä raportti viidelle ihmisille ja rohkaise jokaista heistä jakamaan se viidelle uudelle ihmiselle, ja he taas viidelle lisää,… ad finitum – loputtomiin. Saavuttaaksesi tämän tavoitteen voit käyttää apuna julkaisuja the ”Bulletin from Someone Who Cares and the Answer Cards (ACTIONS you Can Take, #8 and #9). 

* ”Kannustetut ostot” ovat tuotteiden ja palveluiden ostamista verkostomarkkinointiyritykseltä, jotka ovat sidotut pätevöitymisiin palkkioiden saamiseksi tai ylenemiseen jälleenmyyjien hierarkiassa ylemmille tasoille. Jos näistä muodostuu vaadittu kuluja ”liiketoimintamahdollisuuteen” osallistumista varten, pitää ne laskea mukaan liiketoiminnan harjoittamisen kuluiksi riippumatta siitä, käyttääkö ”myyjä” ne tuotteet ja palvelut itse, myykö hän ne myöhemmin tappiolla, antaako ne pois vai varastoiko ne autotalliinsa – se on epäolennainen asia.

Täydellisemmän selonteon saamiseksi tutkimustiedoista lue muita raportteja osoitteesta http://www.MLM-thetruth.com

Lain valvomisesta ja säätämisestä vastaavat virastot sekä kuluttajansuojaan vaikuttavat organisaatiot voivat lähettää sähköpostia osoitteeseen: jonmtaylor@juno.com Vastaavia raportteja varten mene sivulle: http://www.pyramidschemealert.org/. Voit löytää Googlen haulla lukuisia MLM myyntiä vastustavia sivustoja ja olen tehnyt rajallisen muistilistan joistakin parhaista sivuista.

 © 2004 Jon M. Taylor

Sivun alkuun

Kirjoittanut Jon M. Taylor Suomentanut Petteri Haipola

Totuus verkostomarkkinoinnista!
Kymmenen tärkeintä asiaa, jotka opin verkostomarkkinnoinnista 10 vuoden tutkimuksen aikana

Kirjoittaja on Jon M. Taylor, Ph.D., President, Consumer Awareness Institute, Director, Pyramid Scheme Alert, ja kirjan ”The Network Marketing Game” sekä lukuisten kuluttajille ja lainsäätäjille tehtyjen oppaiden ynnä tutkimusraporttien kirjoittaja.

Alkuperäinen artikkeli ”MLM – the truth! TOP TEN Things I Learned from Ten Years’ Research on Network
Marketing or MLM*” on ollut osoitteessa

http://www.mlm-thetruth.com/Top10thingsIlearned.htm

Suomennettu luvalla – translated by permission by Petteri Haipola

10 tärkeintä asiaa:

1. Verkostomarkkinointiyritykset esittävät viatonta, mutta useimmissa verkostoissa yli 99 % osallistujista kärsii tappion.

2. Lähes kaikki verkostot ovat ”värväysjärjestelmiä” tai tuotemyyntiä harjoittavia pyramideja.

3. Rehellinen ja (jälleenmyyjälle) voittoa tuottava verkosto ei näytä ollenkaan tyypilliseltä verkostomarkkinointiyritykseltä.

4. Oikein ymmärrettynä jopa johtavat verkostomarkkinointiyritykset ovat todennäköisesti petollisia ja käytännöllisesti katsoen laittomia.

5. Verkostomarkkinoinnin uhrit valittavat vain harvoin, mikä edesauttaa ongelman kehittymistä.

6. Lainsäätäjillä ja -valvojilla ei ole yleensä halua ja voimavaroja suojella kuluttajia edistämällä verkostomarkkinointia rajoittavaa ja sääntelevää lainsäädäntöä.

7. Verkostomarkkinoinnin myynninedistäjät ovat nerokkaita puolustamaan järkisyin petosta jopa itselleen.

8. Verkostomarkkinoinnin väärinkäytökset johtuvat palkkiojärjestelmästä ja värväysmenetelmästä – eli ”järjestelmä on petollinen”.

9. Vaikka useimmat verkostot ovat huijausta, voivat ne olla erittäin pitkäikäisiä ja kestäviä – laajentamalla usein toimintaansa Ponzi-huijausten tavoin ulkomaille, jotta värvääminen voisi jatkua.

10. Palkkiojärjestelmät palkitsevat värväämisestä enemmän kuin suoramyynnistä eivätkä yhtiöt ole sen vuoksi lakeja kunnioittavia rehellisiä suoramyyntiyrityksiä, mitä ne väittävät olevansa.

YHTEENVETO – alaston kaunistelematon totuus

HUOMAA: Seuraavat johtopäätökset perustuvat tarkkaan riippumattomaan tutkimukseen. Nämä analyysit ja johtopäätökset ovat enemmän kuin vain pelkkiä mielipiteitä. Niitä ovat tukemassa —

• laajat vertailevat tutkimukset palkkiojärjestelmistä ja vaihtoehtoisista liiketoimintamalleista erojen selvittämiseksi
• tuhansien nykyisten ja entisten verkostomarkkinoijien haastattelut ja palautteet
• alan huippuasiantuntijoiden haastattelut
• satojen verotarkastajien tiedot tuhansien verkostomarkkinoijien saamista veronpalautuksista alueilla, missä on paljon verkostomarkkinointia
• oikeudenkäyntiasiakirjat verkostomarkkinointia käsittelevistä tapauksista (pitäen sisällään IRS:n – Internal Revenue Service – verotiedot yhden osavaltion huippujälleenmyyjien tuloista tuloverotuksessa)
• kotitalouksien kuluttajatutkimukset koskien osallistumista verkostomarkkinointiin
• johtavien verkostomarkkinointiyritysten pääjohtajien tutkimukset
• yksityiset ja julkiset verkostomarkkinointiyrityksien taloudellista tilaa koskevat tiedostot
• yhteydenpito kaikilla tasoilla työskenteleviin lainvalvojiin
• suora kokemus huomattavista verkostomarkkinointiyrityksistä.

1. Verkostomarkkinoijat tekevät paljon töitä sen eteen, että saisivat järjestelmän näyttämään viattomalta, mutta useimmissa yhtiöissä yli 99 % ”myyjistä” kärsii tappion.

Verkostomarkkinointi (tunnetaan myös nimellä monitasomarkkinointi) vetoaa voimakkaasti niihin herkästi haavoitettaviin kuluttajiin, jotka etsivät keinoa paremman osan saamiseksi elämässä. Jotkut lähtevät mukaan, koska aloituskustannukset näyttävät pieniltä, heillä on tarve kuulua johonkin ryhmään, jonka jäsenet ovat omistautuneet asialleen yhteisen tavoitteen saavuttamiseksi, maagisia ominaisuuksia sisältävät tuotteet houkuttavat heitä ja he ovat uskoneet lupaukset ”kerrannaisista” tuloista sekä aikaisesta eläkkeelle vetäytymisestä. Verkostomarkkinointi on usein salakavalaa esittäessään viatonta ja samaan aikaan se on tuhoisaa, koska se köyhdyttää vääjäämättä lähes kaikkia osallistujia sijoitetun rahan ja ajan määrässä. Samalla kun tappiot ovat monilla osallistujilla pienet, mitä tulee käyttämättä jääneiden tuotteiden määrään, vahinko voi olla suuri, kun otetaan huomioon suuret velat, (suom. lisäys: tappioiden vuoksi) maksamatta jääneet asuntovelat, häiriöt urakehityksessä ja konkurssit. Muita haittavaikutuksia ovat usein liiallinen materialismiin keskittyminen, arvokkaiden ystävyyssuhteiden hyväksikäyttö, pakkomielteen omainen omistautuminen verkostomarkkinoinnille, mikä johtaa avioeroihin ja oman arvon tunnon vahingoittumiseen.

Useimmat osallistujat eivät etsi ”mahdollisuutta” vaan heidät on värvännyt joku heille läheinen ihminen. Idea on myyty heille laillisena kotoa käsin tehtävänä liiketoimintana, jonka avulla voi ”ansaita vähän ekstraa”. Sen avulla voi sitten maksaa opiskelukuluja tai lahjoittaa rahaa hyvään tarkoitukseen tms. Todellisuus on kaukana tästä. Kun edesautetaan rajoittamatonta värväämistä (loputtomaan ketjuun) rajallisilla markkinoilla, tuomitaan matemaattisen pakon sanelemana suurin osa osallistujista kärsimään taloudellista tappiota. Tappioluvut ”MLM-värväysjärjestelmissä” (katso #2 alapuolella) ovat noin 99.9%; eli noin 999 jokaisesta 1000 osallistujasta häviää rahaa! Todennäköisyydet ovat paljon huonommat kuin ei-tuotetta-myyvillä pyramidijärjestelmillä ja jopa huonommat kuin monissa uhkapeleissä Las Vegasin kaltaisilla pelikasinoilla. Miljoonat osallistujat häviävät maailmanlaajuisesti kymmeniä miljardeja dollareita vuosittain. (Katso ”Which Does the Greater Harm?” [Klikkaa tästä avataksesi yhden sivun PDF tiedostona],” Kuka tekee voittoa verkostomarkkinoinnilla*? Utahin osavaltion verotarkastajilla on tähän vastaus.

On syytä huomata myös se, että monet yhtiöiden värvääjistä kiistävät olevansa ”verkostomarkkinointia” tai ”monitasomarkkinointia”. Sen sijaan he väittävät olevansa ”franchise edustajia” ja harjoittavansa ”tiimimarkkinointia”, ”kotimyyntiä” tai ”suoramyyntiä”. Tämän pitäisi kertoa sinulle jotakin. Heidän ponnistelunsa välttyä ”verkostomarkkinoinnin” leimalta viittaa siihen, että suuri osa yleisöä on saanut selville toiminnan olevan laitonta. (suom. huom. ”not legitimate”: ei kunniallista, ei rehellistä ja lakeja kunnioittavaa)

Ollakseni täsmällisempi, muistan että yli 30 vuotta sitten verkostomarkkinoinnin myynnin edistäjät huomasivat nimen ”monitasomarkkinointi” muistuttavan liiaksi pyramidijärjestelmää, joten he kertoivat maailmalle fanfaarien säestyksellä uuden kutsumanimensä: ”verkostomarkkinointi”. He väittivät vain hyödyntävänsä tehokasta suusta suuhun markkinointimenetelmää. Se kuulosti riittävän viattomalta. Jopa jotkut lainsäätäjät menivät halpaan.

Nu Skin -yhtiö kuvaa taloudellisessa tiedonannossaan itseään ”maailmanlaajuiseksi suoramyyntiyritykseksi.” Melaleuca -yhtiön promoottorit kertovat, etteivät he ole ”verkostomarkkinointiyritys” vaan ”kotimyyntiä (consumer direct marketing)” – aivan ilmeisenä tarkoituksenaan yrittää olla näyttämättä pyramidijärjestelmältä.

Lue kohdat #2 ja #10 tämän alapuolelta nähdäksesi käyttämäni kriteerit, jotka perustuvat luotettavaan tutkimukseen. Voit erottaa niiden avulla toisistaan kunniallisen suoramyynnin ja verkostomarkkinoinnin, joka on pelkästään tuotemyyntiä harjoittava pyramidi. (”värväysjärjestelmä”) Pidä mielessäsi, etteivät ongelmien aiheuttajia ole yleensä toiminnasta käytettävät erilaiset nimitykset, tuotteet tai verkostojen johtajat vaan itse palkkiojärjestelmä. Psykologit keksivät sata vuotta sitten, että saat sen kohtelun, minkä ansaitset.

2. Lähes kaikki verkostomarkkinointiyritykset ovat ”MLM-värväysjärjestelmiä” tai tuotemyyntiä harjoittavia pyramideja.

Lähes kaikkia verkostomarkkinointiyrityksiä voidaan pitää ”tuotemyyntiä harjoittavina pyramideina” tai ”värväysjärjestelminä”, koska ne elävät uusien ”jälleenmyyjien” värväämisestä, jotka ovat tosiasiallisesti asiakkaita – suurin asiakasryhmä. Tässä kirjoituksessani termi ”MLM-värväysjärjestelmä” viittaa järjestelmiin, joille on luonteenomaista värvätä loputtomaan ketjuun jälleenmyyjiä pääasiallisiksi asiakkaikseen.

MLM-värväysjärjestelmät pitävät sisällään nämä ”Viisi Punaista Lippua” palkkiojärjestelmiensä vuoksi:

1. Osallistujien värväämistä ei rajoiteta millään tavalla. Värvääjiä kannustetaan ja yllytetään värväämään oputtomaan ketjuun lisää värvääjiä, jotka värväävät lisää värvääjiä.

2. Yleneminen hierarkiassa saavutetaan värväämällä uusia osallistujia pikemmin kuin ansioitumalla muulla tavoin, tulemalla nimitetyksi.

3. ”Jälleenmyyjiä” rohkaistaan ostamaan jatkuvasti tuotteita, liiketoiminnan tukimateriaalia eli
”työkaluja”, (koulutus, opetusmateriaali, yms.) jotta he olisivat oikeutettuja palkkioihin ja menestyisivät
liiketoiminnassa. (”maksa ja pelaa”, engl. pay to play)

4. Yhtiö maksaa palkkioita ja bonuksia ylälinjaan enemmälle kuin viidelle tasolle ”jälleenmyyjiä.”

5. Yhtiö maksaa jokaisesta myydystä tuotteesta ylälinjan osallistujille saman verran tai enemmän palkkioita kuin myyjälle itselleen, mikä ei kannusta tarpeeksi suoramyyntiin, mutta yllyttää värväämään uusia myyjiä.

VAROITUS: Kun yhtiöiltä saatujen tietojen perusteella palkkiojärjestelmä johtaa näihin viiteen lippuun, (niin kuin tekee useimmissa yhtiöissä) noin 99.9 % osallistujista häviää rahaa, kun kuluiksi lasketaan yhtiöltä ostetut tuotteet. (suom. huom. Suuri osa tuotteista ostetaan omaan käyttöön ja perheelle – enemmän kuin tarvitaan – niin että osa niistä jää käyttämättä. Tuotteita ei ostettaisi itse asiassa laisinkaan, jos tiedettäisiin, miten huono mahdollisuus on saada voittoa. Verkoston ulkopuolelle myydään vain vähän tuotteita.) Teet viisaasti, kun et osallistu – huolimatta siitä, miten hyviä tuotteet ovat, kuinka monta ”arvostettua ja kunniallista” ihmistä menestyy liiketoiminnassa tai tukee sitä, (hyväksyy, kannattaa) tai vaikka lainvalvojat eivät ole ryhtyneet toimenpiteisiin yhtiötä vastaan. Mahdollisuutesi menestyä uhkapelissä Las Vegasissa (tai Raha-automaattiyhdistyksen pelisaleissa) ovat paremmat. (Katso ”Which Does the Greater Harm”, osoitteesta http://www.mlm-thetruth.com)

Saadaksesi täydellisempää tietoa näistä ”Viidestä Punaisesta Lipusta,” jotka ovat tulosta yllä mainitusta monen vuoden tutkimustyöstä ja valikoidut sen perusteella, klikkaa tästä, niin voit lukea viimeisimmän raportin, joka on erinomainen tiivistelmä kaikesta tutkimuksestani aihetta koskien. Tiedosto on pdf-muodossa ja mainitaan kotisivullani myös aiheiden ”Guides” ja ”Research” kohdalla. (Oppaita ja Tutkimuksia) Lue lyhennetty suomenkielinen versio Viidestä Punaisesta Lipusta tämän linkin takaa.

3. Rehellinen ja (jälleenmyyjälle) kannattava verkostomarkkinointiyritys ei näytä lainkaan tyypilliseltä verkostomarkkinointiyritykseltä.

On olemassa ainakin kaksi verkostomarkkinointiyritystä, jotka toimivat rehellisesti ja kunniallisesti. (lakeja kunnioittaen) Painopiste on tuotteiden suoramyynnissä vähittäismyyntihintaan asiakkaille, joilla ei ole muuta tekemistä kyseisen yhtiön kanssa kuin asiakkuus. Asia on nähtävissä palkkiojärjestelmistä, joiden mukaan: (1) Palkkioiden saamiseen (pätevöitymiseen) ja ylenemiseen tarvitaan vain pieniä ostoja ”yllykkeeksi”/kannustimeksi (esim. ei enempää kuin 100 dollarilla kolmessa kuukaudessa) (2) Suoria (ensisijaisia) palkkioita ei makseta enemmälle kuin viidelle tasolle ylälinjaan, joista jokainen saa erittäin pienet suorat provisiot (1-5%) alalinjan myynnistä ja (3) Suurin osa yhtiön maksamista palkkioista (yli 50 %) maksetaan niille jälleenmyyjille, jotka tekevät varsinaisen myyntityön. Kutsun sellaisia järjestelmiä nimellä ”jälleenmyyjäverkostot”. (engl. ”retail MLM´s”) Satojen yhtiöiden joukosta olen löytänyt näiden kriteerien mukaan vain kolme, jotka ansaitsevat nimen ”jälleenmyyjäverkosto”.

Lyhyesti sanottuna kunniallisiksi jälleenmyyjäverkostoiksi voidaan hyväksyä vain sellaisia järjestelmiä, jotka EIVÄT täytä tyypillisten verkostomarkkinointiyritysten ominaisuuksia ”Viiden Punaisen Lipun” kriteerien mukaan.

4. Oikein ymmärrettynä jopa johtavat verkostomarkkinointiyritykset ovat todennäköisesti petollisia ja käytännöllisesti katsoen laittomia.

Lähes kaikki verkostomarkkinointiyritykset ovat luonteeltaan petollisia värväysjärjestelmiä, (loputon värväysketju) joissa luvataan huomattavia jatkuvia tuloja, mutta valtaosa osallistujista kärsii tappioita. Kuitenkin muutamat edustajat pyramidin huipulla saavat suuria voittoja alalinjan osallistujien tuoteostoista, jotka ostavat tuotteita varastoon ”saadakseen pelata peliä”. Sellaista toimintaa voidaan pitää varkautena, joka on mahdollista harhaanjohtamisen avulla.

Sijoittajat järkyttyisivät, jos tietäisivät, ettei heidän pörssiyhtiöillään ole yhtään varsinaista asiakasta tai on vain muutama uskollinen asiakas (katso kohta #10) ja että yhtiö on täysin riippuvainen jälleenmyyjien verkostosta, joista 99.9 % häviää rahaa.

Nämä järjestelmät ovat käytännöllisesti katsoen laittomia kaikkien valtioiden lainsäädännön perusteella, koska ne rikkovat rahankeräyslakeja, lakeja pyramidipeleistä ja hyvän liiketavan vastaisesta menettelystä – tai yksinkertaisesti lakeja petoksista. Saatavien tietojen perusteella valtaosa alan yhtiöistä ei tarjoa lisäansioiden mahdollisuutta jälleenmyyjille vaan ne ovat sen sijaan erinomaisia mahdollisuuksia
hävitä rahaa – eivätkä ole lainkaan lakeja kunnioittavia yrityksiä minkään järkevän mittapuun perusteella.

5. Verkostomarkkinoinnin uhrit valittavat vain harvoin, mikä edesauttaa ongelman kehittymistä.

Lain valvonnan kannalta ajateltuna ”kitisevä hammasratas tarvitsee voitelua.” Niinpä ensisijainen syy voimakeinojen käytön puutteeseen petollisia yhtiöitä vastaan on yleisön vaikeneminen. Harvat valittavat viranomaisille, vaikka ovat kärsineet suuria tappioita, koska heidät on aivopesty syyttämään itseään ”epäonnistumisesta”. Monet eivät nosta kannetta, koska he pelkäävät sen seurauksia lähitiimille, jotka ovat todennäköisesti heidän läheisiä ystäviään tai sukulaisiaan. He pelkäävät myös seurauksia petoksen ilmiantamisesta, koska olivat kerran itsekin pettämässä muita, vaikkakin tietämättään.

Itse asiassa ne, (pois lukien paljon voittoa tekevät johtajat oman pyramidinsa huipulla) jotka ovat hävinneet kaikkein eniten rahaa, ovat mitä todennäköisimmin pettäneet myös muita saadakseen takaisin sijoittamansa rahat. Niinpä – aivan kuten missä tahansa rajattomaan värväykseen perustuvassa järjestelmässä – he eivät uskalla nostaa kannetta yhtiötä vastaan, koska pelkäävät joutuvansa itse syytettyjen penkille: he joutuisivat todistamaan itseään vastaan.

Lyhykäisesti sanottuna MLM-värväysjärjestelmät ovat huijausta, mikä on täynnä petosta ja itsepetosta – ja äärimmäistä pelkoa sekä kieltämistä. Harvassa ovat ne ihmiset, niin kuin se sadun ”Keisarin uudet vaatteet” pieni poika, jotka huutavat kaiken kansan kuulla: ”Hän on ilkosillaan alasti!”Me, joilla on ollut henkilökohtaista kokemusta verkostomarkkinoinnista, olemme paljastaneet petokset naamiostaan ja olemme rohkaistuneet tuomaan äänemme kuuluville, ihan niin kuin se pieni poika.

Lainvalvojilla ja -säätäjillä on vain vähän paineita toimia verkostomarkkinointia vastaan, koska valituksia tehdään niin vähän tai ei lainkaan. Ja koska lakia valvovat elimet eivät onnistu toimimaan petollisia verkostomarkkinointiyrityksiä vastaan, ehdokkaat olettavat sen olevan laillista. Ja niin peli jatkuu jatkumistaan.

6. Lainvalvojilla ja -säätäjillä ei ole yleensä tahtoa ja voimavaroja suojella kuluttajia edistämällä verkostomarkkinointia rajoittavaa ja sääntelevää lainsäädäntöä.

Harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta osavaltioiden ja liittovaltion lainvalvojat eivät todennäköisesti puutu millään tavalla lukemattomiin osavaltion ja liittovaltion lakien rikkomuksiin, joihin verkostomarkkinointiyritykset syyllistyvät. Nämä virkailijat hukkuvat valituksiin, joista vain harvat ovat yhtä monimutkaisia kuin verkostomarkkinointia koskevat jutut. Virkailijat tekevät usein pitkiä ja raskaita työpäiviä, mutta heiltä puuttuu yksinkertaisesti voimavarat nousta näitä järjestelmiä vastaan – mikä vaatisi erään virkailijan mukaan 20 kertaa enemmän aikaa ja voimavaroja kuin tyypillinen muu juttu, mitä he käsittelevät.

Lisäksi vain harvat lainsäätäjät ja -valvojat ymmärtävät monimutkaisten palkkiojärjestelmien sisältämiä petoksia, koska ne ovat hämärän peitossa juuri niiden monimutkaisuuden vuoksi. Verkostomarkkinointiyritykset pitävät julkisivunsa puhtaana suostumalla mukamas noudattamaan ns. ”Amway-sääntöjä”, jotka FTC otti käyttöön tullakseen vakuutetuksi siitä, että laillista kaupankäyntiä tehdään edes jonkin verran verkoston ulkopuolisille asiakkaille. (FTC = Federal Trade Commission, vrt. Kuluttajavirasto/ muut kaupankäyntiä valvovat elimet Suomessa) Näistä säännöistä ei tyypillisesti välitetä lainkaan käytännössä, koska olisi epäkäytännöllistä valvoa niiden noudattamista. Niinpä lainvalvonta ei todennäköisesti toimi, elleivät kuluttajat tee huomattavaa määrää valituksia, mitä tapahtuu vain harvoin, varsinkin, kun kyseessä ovat asemansa vakiinnuttaneet verkostomarkkinointiyritykset.

Osavaltioiden lainsäädäntö on usein heikkoa ja riittämätöntä virkavallan toimivallan suhteen; koska verkostomarkkinointiyritykset pääsevät pian toimivaltuuksien tavoittamattomiin, eivät paikalliset viranomaiset pääse niihin lainkaan käsiksi. Lisäksi USA:n Suoramarkkinointiliitto, (DSA= Direct Selling Association) josta on tullut verkostomarkkinoinnin käyttämä ase, lobbaa monien osavaltioiden lainsäätäjiä, jotta nämä hyväksyisivät ”paranneltuja” lakeja koskien laittomia pyramideja, mutta jotka jättäisivät tuotemyyntiä harjoittavat pyramidijärjestelmät kokonaan syytteiden ulkopuolelle. Juuri sellaisia lakeja ovat monet tietämättömät lainsäätäjät hyväksyneet monissa osavaltioissa. Näissä osavaltioissa kaikkein vaarallisimmat pyramidit välttyvät syytteiltä – ne, joissa tappion kärsivien osallistujien määrä on suurin – ja kaikkein vähiten haitalliset järjestelmät saavat tuomioita. (Katso The NUMBERS – the Odds of Success. Voit lukea lisää DSA:n edistämästä kieroutuneesta lainsäädännöstä alla olevasta kohdasta #10 ja internetistä — www.pyramidschemealert.org)

Liittovaltion virastot, erityisesti FTC, näkevät muunlaiset kuluttajiin kohdistuvat väärinkäytökset paljon helpommiksi käsitellä ja pitävät niitä vastaan nostetut syytteet yleisön kannalta hyväksyttävämpänä.

Tähän pääsääntöön on satunnaisia poikkeuksia. Viranomaiset ovat pysäyttäneet kourallisen tuotemyyntiä harjoittavia laittomia pyramideja, mutta tämä on vain pisara sangon uurteessa verrattuna niihin satoihin verkostomarkkinointiyrityksiin, jotka huijaavat uusia ehdokkaita joka päivä – samalla kun uusia viritelmiä putkahtaa esiin tuon tuostakin niiden tilalle, jotka romahtavat.

Valitettavasti monet suurimmista verkostomarkkinointiyrityksistä yrittävät peittää huonon maineensa Yhdysvalloissa ja saada markkinavoimien hyväksynnän levittäytymällä Aasiaan sekä muihin maanosiin, alueille, missä ihmiset ovat erittäin haavoittuvaisia värväyksen johdosta. Tässä mielessä ”MLM-värväysjärjestelmät” muuttuvat Ponzi-huijauksiksi, jotta pysyisivät hengissä ja kasvaisivat – ne värväävät uusissa maissa tai avaavat uusia tuotantolinjoja, jotta aiemmin ”mahdollisuuteen” sijoittaneet saisivat rahansa takaisin myöhemmiltä sijoittajilta.

Ulkomaiden viranomaiset eivät ole sen enempää järjissään tämän asian suhteen kuin USA:ssakaan. Itse asiassa USA:n kaupalllisen alan edustajat ovat antaneet periksi DSA:n lobbauksen tuoman paineen alla (katso alla) ja yrittävät saada verkostomarkkinoinnille hyväksyntää ulkomailla esittelemällä sitä ”suoramyynnin” pukuun puettuna. Tämän tuloksena miljoonat hyväuskoiset uhrit ulkomailla kärsivät miljardien dollareiden edestä tappioita Yhdysvalloista käsin toimivien yhtiöiden johdosta. Tämänkaltaisella sellaisten maiden ryöstämisellä, joiden hyvää tahtoa me olemme yrittäneet viljellä, täytyy olla ennen pitkää päinvastaiset seuraukset maiden välisiin suhteisiin.

Tässä kaikessa on yksi hyvä puoli, mikä toimii vastapainona lainvalvojien toimettomuudelle. Monet osallistujat ja heidän läheisensä ovat nähneet tarpeeksi verkostomarkkinoinnin tuottamia vahinkoja, niin että heistä on tullut vastustuskykyisiä kaikille värväysyrityksille. Jotkut uhrit ovat alkaneet pitää yllä nettisivuja varoittaakseen muita alan aiheuttamista tappioista ja vahingoista (Katso ”Highly Recommended Web Sites on MLM” sivulla http://www.mlm-thetruth.com) Kuka tahansa, joka tutkii perusteellisesti ja avoimin mielin asioita netin avulla, jättää osallistumisen väliin riippumatta siitä toimivatko lainvalvojat kunnolla vai eivät.

7. Verkostomarkkinoinnin myynninedistäjät ovat nerokkaita puolustamaan järkisyin
petosta jopa itselleen.

Olen nähnyt verkostomarkkinointiyrityksen toimihenkilöiden puolustavan erittäin nerokkailla järkeilyillä sitä, mitä he tekevät. Ne, joiden kanssa olen keskutellut, ovat osoittaneet äärimmäistä kieltämistä heidän yhtiönsä tekemien vahinkojen suhteen. He ovat tekemisissä pääsääntöisesti niiden kanssa, jotka ovat pyramidien huipulla MLM-värväysjärjestelmissä ja ovat tietämättömiä niiden vahinkojen laajuudesta, mitä aiheutuu hierarkiassa alempana oleville, valtaosalle edustajista, jotka häviävät rahaa ja lopettavat toiminnan eikä heistä kuulla sen koommin.

Verkostomarkkinoinnin myynninedistäjät johtavat ihmisiä harhaan, koska heidän TÄYTYY tehdä niin selvitäkseen ja jatkaakseen kasvua. Petoksesta ja itsepetoksesta tulee elämäntapa. Jos näiden järjestelmien surkea menestymisen todennäköisyys myyjien kannalta olisi tiedossa, romahtaisivat nämä pyramidit kuin korttitalot. Kuka lähtisi mukaan toimintaan, jos tietäisi, että vain yksi tuhannesta osallistujasta saa voittoa, kun tuloista vähennetään kaikki kulut, mukaan lukien liiketoiminnan tukimateriaali ja tuoteostot, mitkä on tehty pätevöitymisen ja hierarkiassa ylenemisen vuoksi? Verkostomarkkinoinnin petokset antavat itse asiassa materiaalia paljolle huumorille ja satiirille.

Asioista perillä olevat lainvalvojat ja viranomaiset sekä huolestuneet kuluttaja-aktivistit ovat havainneet uskonnollista sävyä ja jopa kulteille tyypillistä käyttäytymistä tuotemyyntiä harjoittavien pyramidien ”tosi uskovaisten” joukossa. Esimerkiksi: kulttien asiantuntija, ”Resource Center for Freedom of Mind” -järjestön perustaja, ohjaaja (engl. `counselor´) ja kirjailija Steven Hassan näkee verkostomarkkinoinnin, kuten Amway/Quixtar yhtiön, sisältävän monia kulteille ominaisia tuhoisia luonteenpiirteitä. http://www.freedomofmind.com/resourcecenter/groups/a/amway/index.htm. Katso myös ”Amway world wide dream builders and ’the things they will say’ to profit from your dreams.” Ehdokkaat Amwayn jälleenmyyjiksi tulevat rokotetuiksi järjestelmää vastaan luettuaan kirjoituksen ”the things they will say.” – http://www.angelfire.com/or/amwaydreamers/

Olen kirjoittanut verkostomarkkinoinnin vaikutuksesta Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäseniin. He näyttävät olevan erityisen haavoittuvaisia tällaisille järjestelmille, johtuen ainakin osittain siitä, että heidän rivistössään on syntynyt erittäin syvään luottamukseen perustuvia ihmissuhteita. Osoitan kirjassani The Network Marketing Game: Gospel Perspectives in Multi-level Marketing verkostomarkkinoinnin etiikan Myöhempien Aikojen Pyhille ja itse asiassa kaikille, joilla on juutalais-kristillinen eettinen normisto.

8. Verkostomarkkinoinnin väärinkäytökset johtuvat palkkiojärjestelmästä ja värväysmenetelmästä – eli ”järjestelmä on petollinen”.

On vaikeaa osoittaa yksilöihmisiä ja syyttää heitä ”rikollisiksi”. Ensisijainen syy verkostomarkkinoinnin petokseen ei ole verkostojen johtajissa tai myytävissä tuotteissa. Se on palkkio- ja
värväysjärjestelmässä, mikä palkitsee uusien ”jälleenmyyjien” värväämisen pääasiallisiksi asiakkaiksi
loputtomaan ketjuun monitasoisessa järjestelmässä. Siten voidaan sanoa, että ”järjestelmä on petollinen”. (”system fraud”) Ensisijaiset hyötyjät ovat kunkin pyramidin huipulla olevat osallistujat ja heitä tukevat verkostomarkkinointiyritykset.

Verkostomarkkinointi on täydellinen huijaus. (suom. huom. ”con game”: puhallus; peli/temppu, jonka avulla huijataan) Monet niistä ihmisistä, jotka levittävät järjestelmää ovat itsekin uhreja – jotka lopulta lypsetään rahoista ja tipahtavat pois pelistä. He vain nielevät tappionsa, jotka ovat usein merkittäviä ja koska he valittavat viranomaisille vain harvoin, peli jatkuu jatkumistaan!

9. Vaikka useimmat verkostot ovat huijausta, voivat ne olla erittäin pitkäikäisiä ja kestäviä – laajentamalla usein toimintaansa Ponzi-huijausten tavoin ulkomaille, jotta värvääminen voisi jatkua.

Joku voisi luulla, että jos kaikki verkostomarkkinointiyritykset ovat pelkkiä naamioituja laittomia pyramideja tai värväysjärjestelmiä, niin ne romahtaisivat omaan mahdottomuuteensa. MLM-värväysjärjestelmät ovat kuitenkin kaikkein kestävimpiä laittomia pyramideja. Monimutkaiset palkkiojärjestelmät peittävät petoksen, niin että vain kaikkein pätevimmät analyytikot näkevät petosten sokkelon lävitse. Monimutkaisuuden ansiosta järjestelmien avulla voidaan huijata laajamittaisesti uhreja ilman, että viranomaiset huomaavat tai pysäyttävät huijauksen. (Lisätietoa verkostojen kestävyydestä saat, kun luet edellämainitun raportin ”Viidestä Punaisesta Lipusta”.)

Kuten selitin kohdassa #6 yläpuolella, kun värvääminen vähenee tietyllä maantieteellisellä alueella, niin huippuvärvääjät siirtyvät toisille alueille. Värvätyille kerrotaan kullakin alueella, että todellinen mahdollisuus on ___ (kirjoita viivalle seuraavan uuden markkina-alueen nimi, joka on usein jokin vähemmän kehittynyt maa, ”a 2^nd world country”). Kun markkinaosuus on vallattu huippuunsa maailmanlaajuisesti ja alkaa pienentyä, yhtiö avaa uuden tuotantolinjan ja aloittaa saman pelikierroksen alusta asti uudelleen. Näin on tehnyt mm. Amway Quixtarin kautta ja Nu Skin yhtiö Big Planet ja Pharmanex tuotevalikoimilla. Kestävät verkostomarkkinointiyritykset muuntuvat tällä tavalla Ponzi-huijauksiksi, joissa aiemmat sijoittajat saavat voittoa myöhemmin värvätyiltä sijoittajilta.

Loputtomaan värväykseen perustuvina järjestelminä yhtiöt ovat kehittäneet voimakkita kannustimia pitääkseen värväyksen käynnissä – vaikka ”mahdollisuus” olisi todistettu kannattamattomaksi. Ja koska viranomaisille tehdään vain vähän valituksia, tämän kaltainen petollinen toiminta jatkuu käytännöllisesti katsoen ilman, että kukaan (viranomainen) tutkii niitä.

10. Palkkiojärjestelmät palkitsevat värväämisestä enemmän kuin suoramyynnistä eivätkä yhtiöt ole sen vuoksi lakeja kunnioittavia rehellisiä suoramyyntiyrityksiä, mitä ne väittävät olevansa.

USA:n Suoramarkkinointiliitto – The Direct Selling Association (DSA), jota verkostomarkkinointiyritykset nykyään hallitsevat ja joka ajaa siten verkostomarkkinointiyritysten etuja, määrittelee suoramyynnin näin: ”tuotteiden tai palveluiden myyntiä henkilöltä toiselle muualla kuin tarkoitusta varten järjestetyssä liikehuoneistossa.” Tämän määritelmän perusteella verkostomarkkinointiyritykset väittävät olevansa suoramyyntijärjestelmiä. Määritelmä ei kerro kuitenkaan sitä, mitä rehelliset ja lakeja kunnioittavat suoramyyntijärjestelmät EIVÄT ole.

Lakeja kunnioittavat suoramyyntijärjestelmät eivät — (1) värvää osallistujia loputtomaan värvääjien ketjuun, jossa värvääjät värväävät värvääjiä, (2) määrittele ylenemisen ehdoksi värväämistä sen sijaan, että ylennettäisiin tehtävään sopiva henkilö nimityksen kautta, (3) vaadi myyjiltä jatkuvia tuoteostoja ja käytä niitä kannustimena, jotta myyjä pätevöityisi saamaan palkkioita tai ylenisi järjestelmässä, (4) maksa suoria palkkioita useammalle tasolle johtajia kuin on toiminnan kannalta oikeutettua (useimmat yhtiöt ovat sitä mieltä, että koko maa voidaan kattaa neljällä tasolla myyntijohtajia) ja (5) tarjoa ylettömästi kannustimia värväämiseen samalla kun kannustimia tuotteiden myymiselle kanta-asiakkaille on liian vähän. Lähes kaikissa alan yrityksissä verkoston ulkopuolisten asiakkaiden määrä on vähäinen: asiakkaina ovat ”jälleenmyyjät” itse.

Esimerkkinä siitä, miten verkostomarkkinointiyritykset yrittävät esittäytyä suoramyyjinä, Nu Skin kuvaa itseään julkaisemassaan taloudellisessa tiedonannossa ”globaaliksi suoramyyntiyritykseksi.” Kuitenkin, kuka tahansa, joka ymmärtää yllä lukemansa tekstin – ja lukee avoimin mielin kirjoitukseni ”REPORT OF VIOLATIONS” (”Raportti rikkomuksista”) FTC:n Nu Skin -yhtiölle antamaa Määräystä vastaan, jossa se kieltää yhtiön jälleenmyyjiä esittämästä harhaanjohtavia palkkioesimerkkejä – kuka tahansa sellainen näkee, ettei Nu Skin ole sen enempää rehellinen suoramyyntiyhtiö kuin sika on hevonen.

YHTEENVETO – alaston kaunistelematon totuus

”MLM-värväysjärjestelmä” on monitaso- tai verkostomarkkinointijärjestelmä, jonka pystyssä pysyminen on riippuvainen siitä, että pyramidin sortuvalle pohjalle värvätään jatkuvasti uusia osallistujia lopettavien tilalle. (suom. huom. Viimeisenä mukaan lähteneet tappion kärsivät jälleenmyyjät vaihtuvat uusiin häviäjiin lyhyessä ajassa.) Sellaisena se muodostaa päättymättömän markkinointiketjun, jossa värvätään jälleenmyyjiä pääasiallisiksi asiakkaiksi. Se on vale-liiketoimintaa, jossa ei ole merkittävää asiakaskuntaa ja joka on riippuvainen laajasta jälleenmyyjien verkostosta, joista arviolta 99 % häviää rahaa sijoittamalla tuotteisiin ja palveluihin, (mukaan lukien ”menestymisen työkalut eli liiketoiminnan tukimateriaali”) joita verkostomarkkinointiyritys tarjoaa. Tavattoman suuri häviäjien lukumäärä ja jatkuvasti lisääntyvät tappiot tekevät MLM-värväysjärjestelmistä tai tuotemyyntiä harjoittavista pyramideista kaikkein pahimpia pyramidijärjestelmiä.

MLM-värväysjärjestelmät ovat siten luonteeltaan viallisia systeemejä, jotka lupaavat jatkuvia kerrannaisia tuloja, mutta antavat erittäin vähän – paitsi pienimmillään taloudellisia tappioita ja pahimmillaan arvokkaiden ihmissuhteiden sekä rehellisten ja lahjomattomien arvojen menettämisen. Ne jatkavat olemassaoloaan siten, että järjestelmään värvätään jatkuvasti uusia ”myyjiä”. Kun toimintaan paljon panostaneet osallistujat luovuttavat tai heiltä loppuu varat ja he jättävät järjestelmän, ymmärtävät he vain harvoin, mitä heille tapahtui – ja syyttävät jopa itseään ”epäonnistumisesta”. Verkostomarkkinoinnin uhrit tietävät asioista harvoin riittävän paljon, jotta valittaisivat viranomaisille, joten lainvalvojat ryhtyvät vain harvoin toimenpiteisiin.

Niin – ollakseen menestynyt MLM-värväysjärjestelmässä täytyy tulla ensin itse petetyksi, sitten jatkaa suuren itsepetoksen vallassa ja lopulta huijata muita. Jotkut kutsuisivat tätä nimellä ”varkaus petoksen avulla”, sillä erolla, että vain harvat niistä, jotka harjoittavat petosta ovat tietoisia siitä, että he pettävät ja huijaavat niitä, joita ovat värväämässä mukaan systeemiin. He voivat pystyttää jopa näytöksen, jossa he esiintyvät ”menestyjinä” ostamalla kalliita autoja ja koteja sekä kutsumalla muita olemaan heidän kaltaisiaan.

Olen luottavainen sen suhteen, että kuka tahansa kyvykäs ihminen, joka haluaa tutkia todistusaineiston avoimin mielin, on samaa mieltä yllä esitetyistä johtopäätöksistä. Vakavasti otettava tutkija saa tästä tutkimuksesta kertyneet raportit kirjoittajalta.

Kymmenen vuotta on kulunut näiden raporttien tekemiseen. Tämän tiedon lukemisen tuloksena olet saattanut säästää satoja tai jopa tuhansia dollareita. Osoita kiitostasi siten, että jaat tämän tiedon viiden muun ihmisen kanssa. Pyydä sen jälkeen jokaista heistä jakamaan tämä tieto viiden uuden henkilön kanssa, jne., jne. Käytä kirjoitusta ”Bulletin from Someone Who Cares” ja kortteja ”Conversation Cards”, jotta saisit sanan kuuluville. Voit osallistua sen kautta loputtomaan ketjuun, jossa siihen osallistujat kertovat totuuden.

*tunnetaan myös nimellä, Multi-level tai ”Consumer Direct” Marketing, jne.

E-mail: jonmtaylor@juno.com

Kotisivu: http://www.mlm-thetruth.com Joitakin tri Taylorin analyyttisia työkaluja on julkaistu osoitteessa – www.pyramidschemealert.org —Klikkaa siellä ”resources” painiketta, sitten ”analytical tools”

© 2004 Jon M. Taylor, Ph.D

HUOMAA: Tätä artikkelia on lupa kopioida, jos se kopioidaan kokonaisena mukaan lukien tekijän tiedot.

Sivun alkuun